上周，印度成为又一个加入日益壮大的全球开放标准运动的主要国家。经过三年的激烈辩论和讨论，印度信息技术部最终确定了其电子政务开放标准政策，加入了巴西、南非等新兴经济体的行列。这是一个历史性的时刻，印度信息技术部 (DIT) 批准了一项将确保印度电子政务数据长期保存的政策，值得祝贺。
开放源代码社区的一个重大胜利是，该政策现在规定：“4.1.2 实施已确定的标准所必需的专利声明应在标准的整个生命周期内以免版税的方式提供。”
这一胜利对开源社区来说非常重要，因为开源和开放标准具有共生关系。虽然开源是修改、共享和再分发软件源代码的自由，但开放标准是指编码和解码数据和网络协议的自由。只有一种自由而没有另一种自由是一种有限的自由。
在印度政策中，专有软件供应商希望以这样一种方式定义开放标准，即使是基于版税的标准也包括在内。由于来自自由和开源软件社区、民间社会组织 (CSO)、学术界和其他方面的强烈反对，该提案被撤回。
在国家电子政务行动计划下，印度政府在电子政务上的支出超过 100 亿美元。一些最大的绿地电子政务项目在印度。例如，一个项目旨在为超过 7 亿印度人提供唯一的身份识别码。鉴于印度电子政务的规模和范围，电子政务数据的存储、归档和检索是一项关键的国家责任。印度选择的标准也具有全球影响，因为印度庞大的使用量可能会使这些标准成为世界上最流行的标准。
必须记住，虽然软件每隔几年就会更新换代，但底层数据（出生和死亡记录、人口普查数据、税务数据等）是相当静态的，可能需要保存数百年。如果政府以封闭格式存储其数据，如果该格式的所有者倒闭或拒绝提供对该格式的访问权限，政府可能会永久丢失对该数据的访问权限。如果政府以需要支付版税的专有格式存储其数据，那么随着越来越多的数据以该专有格式存储，供应商的谈判能力就会提高；这是任何主权国家都不应容忍的情况。
印度政策还规定，电子政务将使用单一开放标准。这一条款也非常重要。例如，如果中央政府部门要求印度各邦政府提供某一组信息，而每个邦政府以不同的格式提交数据，那么将数据转换为通用格式将浪费大量时间。在将数据从一种格式转换为另一种格式的过程中，也可能存在数据丢失的风险。因此，在应用领域中使用单一开放标准是统一这些应用并实现跨不同应用数据共享的支柱。这将提高电子政务的效率，使政策制定者和电子政务从业人员能够快速汇总来自不同政府部门的数据，并做出更明智的决策。
这是一场非常艰难的战斗，专有供应商利用其市场影响力和强大的现场存在来试图颠覆开放标准。例如，在 2009 年 11 月 25 日的先前政策草案中，关键部分的措辞为：
“4.1.2 实施已确定的标准所必需的基本专利声明应尽可能在标准的整个生命周期内以免版税（无支付且无限制）的方式提供。但是，如果认为此类标准不可行且不符合更广泛的公共利益，则可以考虑在公平、合理和非歧视性条款和条件 (FRAND) 或合理和非歧视性条款和条件 (RAND) 下的版税。”
资深记者 Glyn Moody 在评论最终政策时说：“正如您所看到的，这里没有任何疑问的余地，也没有对早期版本建议的‘公平、合理和非歧视性条款和条件下的版税 (FRAND)’或‘合理和非歧视性条款和条件下的版税 (RAND)’进行争论：只有一个明确而简单的‘在标准的整个生命周期内以免版税的方式提供’。”
那么，自由和开源软件 (FOSS) 社区是如何在巨大的困难面前取得成功的呢？帮助我们成功的一些关键行动包括：
- 我们长期努力地教育公众和媒体。起初，一些记者回避撰写有关这个主题的文章，因为他们觉得它太晦涩难懂和复杂。我们花了六个多月的时间与媒体人士交谈，才有一家主流出版物刊登了一篇关于开放标准的文章。一旦发生这种情况，大坝就被打破了，其他出版物也开始撰写关于这个“晦涩”主题的文章。
- 学术界，特别是著名的印度学术机构的学术界，非常支持开放标准。许多院士在政府委员会中担任有影响力的职位，他们的支持起到了帮助作用。
- 印度拥有一批非常活跃的民间社会组织。FOSS 社区与领先的 CSO 组织（如 IT For Change、互联网与社会中心、知识共享组织等）合作，这些组织由在技术政策问题方面拥有丰富经验的人员创立。一个松散的联盟以 FOSSCOMM 的名义成立，并向印度政府提交了一些优秀的陈述。
- 政府内部的许多部门本身就坚决支持开放标准，社区与他们密切合作。
- 社区与支持开放标准的行业部门结成了共同的事业。这有助于对抗来自支持专有标准的行业协会的压力。
这是一个漫长但非常有意义的问题，我记录下来是希望其他国家可以从我们在印度为争取开放标准而获得的经验中受益。斋戒日！（愿你胜利！）
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