如果你相信阴谋论，喜欢发布政治链接，或者为另类医学辩护，你可能不想成为我的 Facebook 好友。你看，我内心住着一个相当直言不讳的怀疑论者，他觉得有义务去核实任何听起来离奇或不太可能的事情。为了礼貌和得体，我有时会试图压制它，但这是一个无情的声音，带着喋喋不休的问题。
“那是对的吗？听起来不太对劲。”
“肯定漏掉了什么细节。”
“那不可能……是吗？”
我经常犯一个错误，认为其他人和我一样渴望准确的信息。我的一些怀疑论者朋友可能会感到震惊，但回复原始研究的链接，并解释新闻文章为何报道错误信息，或者发送指向 Science-Based Medicine 或 Snopes 的链接，很可能会让你被取消好友。（哎哟。）
我们的教育系统，以其所有形式，在培养批判性思维方面做得不好。这是一个真正的问题，因为我们人类倾向于接受意识形态而不是信息。对于社会来说，没有什么比相互争斗的意识形态更麻烦的了——而且，与任何不能质疑自己意识形态的人，根本无法找到中间立场。
如果你曾经感觉自己在和一堵砖墙争论，你可能正在撞击我一直在谈论的这些坚不可摧的意识形态之一。
幸运的是，媒体是开始教授批判性思维的绝佳场所。我不是指“公平与平衡”、“右与左”、“玛多与贝克”：我指的是任何有惊人说法的故事——或者有人被塑造成恶棍的故事。（你有没有注意到，晚间新闻中扁平人物过多？真的有那么多善与恶、黑与白的史诗般的战斗吗？）拿起一份普通的报纸，花一点时间进行事实核查和质疑。如果你以前从未这样做过，你会被你发现的东西吓到。
这是我从《华盛顿邮报》随机选择的一篇
重组家庭越来越普遍，但“继母”中的“继”字仍然带有污名
可以称他们为重组家庭、额外家庭或准亲属。只是不要称他们为继亲家庭。这个词——通过童话故事和迪士尼电影深深地烙印在我们的意识中——正在失宠，即使非传统家庭的队伍正在扩大。
一项新的民意调查估计，至少十分之四的美国人认为自己是继亲家庭的一员，但越来越多的人拒绝这个标签，称它带有污名。
阅读这篇文章，你可能会觉得提到的民意调查，是由皮尤研究中心进行的，询问了受访者对“继亲家庭”、“继母”或类似词语的感受。
事实并非如此。然而，普通读者会被引导相信
- 使用“继父”和“继母”这两个词的人越来越少。
- 许多人认为这些词带有不好的污名。
- 大多数人在听到前缀“继-”时，会想到邪恶的、迪士尼化的角色。
事实上，“越来越多”拒绝该标签的美国人似乎只是少数接受采访的、不喜欢这个词的人，因为文章中提到的专家或研究都没有真正对此事进行认真的调查。“拒绝‘继-某某’的人数实际上在增长吗？今天不喜欢它的大人比《灰姑娘》首映时更多吗？谁知道呢。
这是一个小细节。但你会去寻找信息吗？（我不会。）或者你会认为这个词正在失去流行度，这是一个合法的新的趋势吗？（我可能会。）
记者是否在任何地方证明——或提供任何真正的证据——如果这个词正在失宠，污名是否来自童话故事？没有。所有这些猜测都只是为了让故事更有趣。
我保证，我现在停止吹毛求疵。（想象一下，如果这篇文章是关于政治的！）
但是这个小小的练习，在最肤浅的层面上，就是批判性思维。而且我敢打赌，大多数成年人都没有经常练习这项技能，以至于无法在关键时刻使用它。
缺少技能的迹象
去年夏天，一位高中告别演说在社交网络上引起轰动。艾丽卡·戈德森在她高中生涯的顶点发表了一篇似乎是令人振奋的当头棒喝的演讲
……这就是我在美国教育系统中面临的困境。我们太专注于一个目标，无论是通过考试，还是以班级第一名的身份毕业。然而，通过这种方式，我们并没有真正学习。我们不惜一切代价来实现我们最初的目标。
你们中的一些人可能会想，“好吧，如果你通过了考试，或者成为告别演说代表，你难道没有学到什么吗？嗯，是的，你学到了一些东西，但不是你本来可以学到的全部。也许，你只学会了如何记住名字、地点和日期，以便以后忘记，以便为下一次考试清理你的头脑。学校并不是它本来的样子。目前，对于大多数人来说，它是一个确定他们的目标是尽快离开的地方。
我现在正在完成那个目标。我即将毕业。我应该把这看作是一个积极的经历，尤其是作为班级第一名。然而，回顾过去，我不能说我比我的同龄人更聪明。我可以证明，我只是最擅长做我被告知的事情和驾驭这个系统。然而，我站在这里，我应该为我已经完成了这个灌输期而感到自豪……
媒体（可预测地）沸腾了。在家自学的人欢呼雀跃。在家教育者称赞她是一位伟大的思想家，兴高采烈地在 Facebook 墙上到处转发这一胜利。“这个女孩明白了，”我的一位 Facebook 好友——他对公立教育怀有不小的怨恨——在文章下评论道。
渴望读到一位聪明年轻人的东西，我点击了进去。读了大约四段，我耸耸肩，嘟囔道：“我敢打赌，有人第一次发现了约翰·泰勒·加托。”（当我继续阅读演讲时，果然，他出现了。）
现在，至少，加托有一些很棒的观点。（当她发现格蕾丝·勒韦林时，上帝保佑我们所有人。）但是一字不差、一字一句地鹦鹉学舌他的意识形态，不能算是批判性思维或“明白了”。这是一个积极的第一步——质疑事情为何如此——但如果到此为止，“伟大的思想家”只是囫囵吞枣地接受了一种新的意识形态，几乎没有思考。我不太愿意称之为进步或启蒙。抱歉。
戈德森女士后来宣称，根本没有批判性思维这种东西，只有“思维”。我只能说，这个完整的例子就像一个闪烁的霓虹灯标志，表明我们需要在我们的学校里增加更多的，随便你怎么称呼它的东西。
然而，这种令人不安的症状——找到一位半隐晦的激进作家，并采用他或她的语言，同时告诫其他人就此主题“做你的研究”——是我在很多地方都见过的。最令人沮丧的是，在一个层面上，反主流的人是对的：我们确实需要质疑典型的和现状。他们犯错的地方在于，他们拥抱的是反动派的意识形态来回应，而不是对他们的新想法应用相同程度的审视。
你会在反疫苗世界、在否认大屠杀的人、在公立教育改革者和捍卫者中看到这一点。你会在整体语言和自然拼读法的争吵中看到它（他们还在争吵吗？），在回归基础知识和进步教育理论家中看到它，在每个有争议问题的双方都会看到它。
即使在我这个内心怀疑论者身上，你也会看到它。
每个激进分子或反动分子都对某些事情是对的——通常是令人震惊的、非常出色的。（正如我最喜欢的大学教授过去常提醒我们的那样，即使是瞎松鼠偶尔也能找到坚果。）这就是为什么批判性思维如此重要。
但是批判性思维需要练习。而这种练习需要从我们的学校开始。
培养求知欲
传奇魔术师和怀疑论者詹姆斯·兰迪也同意这一点。在他充满激情（且滑稽）的 TED 演讲中，兰迪抨击了从通灵者到顺势疗法的一切，并鼓励回归理性时代——从课堂开始。
兰迪不是那种坐着闲着抱怨的人。他的基金会开发了一个课堂批判性思维训练工具包，其中一个模块“你有超感官知觉吗？”可免费下载。还有其他可供教师使用的资源。批判性思维社区提供了大量关于该主题的文章，包括提示和示例，用于“改造”课程以促进批判性思维。
课程改造尤其有价值。在某些情况下，改造实际上使课程对学生更具吸引力，就像引用的例子，原来的课程通过要求学生“思考关于宠物的三个问题”来教授句子结构的机制。（如果你像我一样，你可能会对这个要求感到茫然。）批判性思维社区建议修改这项任务，改为思考你可能会问宠物卖家三个问题，以确定特定动物是否适合你作为宠物。（现在这是我可以轻松做到的！）与此同时，学生仍然在实现最初的学习目标——更容易，因为任务没有那么繁重——而且他们还在学习在适合年龄的主题上进行批判性思考。
为未来进行批判性思考
在大多数专家和家长都同意我们花太多时间准备考试的教育时代，批判性思维是一项被忽视的技能。矛盾的是，它在知识工作者的价值技能列表中名列前茅。这是因为高阶思维对于创新、解决问题以及 21 世纪专业人士面临的几乎所有任务都至关重要。
当涉及到开源软件时，批判性思维推动了追求卓越的运动。当典型的大学生费力地审查同伴的论文时，在几乎每个开源项目邮件列表中，你都会看到严谨的、批判性的反馈，这会让任何英语教授欢呼。“吹毛求疵”确实会发生，以寻找代码中的错误的形式。“林纳斯定律”鼓励这样做，预测“只要有足够多的眼睛，所有错误都是肤浅的。”
我希望我们将精力投入到使批判性思维成为课堂教学法的核心和必要组成部分。同伴评审——学习优雅地给予和接受反馈——是一项必须更早教授的技能，教师需要确保学生掌握它。应该在每个年龄段、每个学科鼓励质疑和思考。
有了具有强大批判性思维的一代人，我们不仅会在工作场所看到进步。我们还将在公共政策和政治论述中看到它。
也许有一天，分析 Facebook 上发布的文章的准确性将成为社会可接受的行为。
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