今天，在我们国家的每个地方，家庭——成年人及其子女——都面临着因教科书价格高昂而造成的未来可能性和个人成就的悲惨损失。事实：传统教科书的成本已成为学生完成大学教育和/或决定进入大学的主要障碍。重要的是要指出这个问题的规模及其对学生、教师和我们美国社会的影响。
长期的统计研究告诉我们，获得大学和其他高等教育资格证书的个人：1) 寿命更长；2) 获得更好的医疗保健；3) 拥有更好的饮食和健康习惯；4) 拥有更大的经济稳定性和安全性；5) 拥有更负盛名的就业和更高的工作满意度；6) 对政府援助的依赖性更小；7) 更多地使用安全带；8) 接受更多的继续教育；9) 拥有更大的互联网接入；10) 更多地参与休闲和艺术活动；11) 购买更多的书籍；12) 投票率更高；13) 拥有更详细的政府知识；14) 更多地参与社区服务和领导；15) 犯罪活动和监禁更少；16) 拥有更基本的自信等等。这仅仅是获得高等教育资格证书的人所获得的、经过充分研究的优势的部分清单；因此，当这些优势丧失时，就会发生代价高昂的财政和社会悲剧，因为每年有成千上万的学生确实负担不起价格昂贵的传统大学教科书，结果导致他们辍学或决定不进入大学。这是不可接受的。
最近一项详细的盖茨基金会研究发现，传统大学教科书和材料的成本是学生 1) 辍学；和/或 2) 决定不进入大学的两个主要原因之一（在六个原因中）。
此外，美国劳工部分析显示，社区大学教育年度总成本的 72% 用于大学教科书支出；而公立四年制大学的学生将其年度教育总成本的 26-42% 用于大学教科书支出。这些离谱的百分比——即教科书的高成本相对于教育总成本而言——自劳工部几年前完成分析以来实际上有所增加，教科书价格稳步加速上涨，平均以通货膨胀率三倍的速度上涨——过去 15 年来一直如此。
造成这种不可接受的状况的责任完全落在传统教育教科书出版商的肩上；他们过高的教科书价格和效率低下的出版模式正在酿成一场不可接受的悲剧。当大量大学年龄的学生仅仅因为负担不起大学教科书而辍学或决定不进入大学时，就会造成巨大的长期财政和社会经济损失。众所周知，多年来，学生们一直在抱怨教科书成本高昂。
仅仅一名学生因为负担不起过于昂贵的大学教科书而辍学，就会造成终生数百万美元的财政和社会优势净累积损失。每年将这种损失乘以成千上万的学生，当前传统教科书的个人和社会损失是惊人的——在成千上万的生命周期内，集体机会损失高达数百亿美元！
美国学生因教科书成本过高而辍学或决定不进入大学造成的另一场正在发生的悲剧是，美国长期国际竞争力的集体丧失。
高教科书价格造成的痛苦以及由此造成的教育机会限制并非均等分担。今天的美国学生在经济上更具挑战性，与过去几代人相比，他们可支配的实际美元收入比例更少——然而，在过去的十五年中，传统大学教科书的价格上涨速度是通货膨胀率的三倍。因此，高教科书价格正在加剧美国日益增长的“成就差距”。传统大学教科书业务已经崩溃；它不可能比现在更颠倒了；它正在造成所有美国人都分担并不得不为此买单的损失，因为我们共同承担了传统教科书出版业利润之后留下的机会损失的代价，因为该行业仍然完全脱离了大学生的需求和教学机构的需求。
在美国普及高等教育有助于创造必要的社会要素，以维持我们的开放社会。教育激发发明和机会；教育赋予民主承诺力量；教育有助于创造社会平等，结束对差异的不容忍。伟大的罗马哲学家和政治家西塞罗写道：“自由是参与权力”。通过美国的经验，西塞罗被证明在很大程度上是正确的。教育是西塞罗所说的“参与权力”的推动者——也就是说，一个人越了解自己的世界，就越能有效地参与其中，塑造它，并适应外部诱发的变革冲击——就像我们国家现在正在经历的那种快速变化一样，随着技术的加速发展，以及日益激烈的国际竞争对我们国家提出了前所未有的挑战。教育还有助于使我们的文化免受国内外暴政赖以生存的无知侵害。在现代美国社会，大学教育或高等教育证书是个人和政治权力的关键要素；没有高等教育，就没有民主；没有平等；没有机会。那么，具有讽刺意味的是，多年来，传统教科书的价格一直在阻碍维持美国承诺所必需的大学教育的开放式获取。
除了字母表的发明、古腾堡印刷机和活字印刷术以及互联网——所有这些都是当时对现有企业的主要颠覆者——开放许可无疑是迄今为止最深刻的发展，可以实现知识资本的透明传播。“开放”创新包括 Linux 及其各种版本；Apache 服务器；Moodle，一个强大的开放学习平台；开放图书馆，提供前所未有的普遍访问世界文学的机会；开放制药，承诺广泛共享和廉价的药物配方以拯救生命；以及 Firefox，世界上最流行的网络浏览器。实际上，数十亿件知识产权——写作、图像、研究、艺术、科学公式、设计、艺术、多媒体等等都以开放方式获得许可——开放许可呈指数级增长，开启了创造和发现的新世界——现在，开放许可已进入教科书出版领域，成为解决上述教科书成本高昂问题的方案。
大学教科书价格高昂仅仅因为我们选择让它们存在；我们不再需要忍受这种令人震惊且站不住脚的局面，因为“旧的”、昂贵的教科书出版模式存在可行的替代方案；开放教育教科书解决方案现在就在这里。
完全披露：我是平面世界知识的业务发展总监，这是一家新的风险投资支持的教科书公司，由两位来自培生（世界最大的教科书公司）的前长期高管创立，他们已经厌倦了“一切照旧”的破旧大学行业。我们创建开放许可的大学教科书，作为结束传统大学教科书出版商部署的过时定价和商业模式给美国学生和美国社会带来的损失的关键战略。
平面世界知识出版高质量、专业开发的大学教科书，并完全支持教师手册、学习指南和其他教学/学习辅助工具——但这是平面世界知识与传统大学教科书出版商之间唯一相似之处的终点。与传统教科书出版商不同，我们对我们的教科书进行开放许可，使我们能够完全免费在线提供我们的教科书——同时以远低于（平均低 80%）传统教科书出版商收取的大学教科书价格提供黑白（灰度）、专业排版、印刷平装版教科书。
平面世界知识还提供数字格式的教科书——例如，下载打印 (PDF) 版本（整本排版书籍）和按章节下载。我们还提供我们大多数书籍的完整数字音频 (Mp3) 下载或按章节下载。我们以极低的价格提供按章节的学习辅助工具。我们所有的教科书内容都可以在电子书阅读器（Kindle、Nook 等）中使用；我们的教科书内容也与当今许多学院和大学中使用的学习管理系统（LMS——例如 Moodle、Blackboard、eCollege、Angel 等）兼容。
对我们的教科书进行开放许可还使我们能够立即将对教科书内容的完全控制权交给教师和课程开发人员——这是商业大学教科书出版领域的一项开创性创新。大学教师和课程开发人员可以自由地更改我们教科书的内容——即创建他们自己派生的教科书——所有这些都在一个非常简单的拖放环境中完成。平面世界知识教科书中的各个章节可以轻松地从其原始顺序重新排列——或完全删除——以适应教师特定课程大纲的需求。大学教师告诉我们，他们喜欢这个功能，因为它允许他们添加自己的内容，并进一步调整我们的教科书以适应学生的需求和他们的教学偏好。想象一下，仅凭这一功能，大学教师就可以节省的时间、金钱和挫败感。此外，大学教师不再需要忍受传统大学教科书出版商带来的可怕的“书籍绝版”问题，以此作为借口，将更昂贵的（而且往往与上一版基本没有变化）教科书强加到课堂上。多年来，大学教师一直在抱怨这一点。再也不会了。
更令人兴奋的是，我们的出版和商业模式是盈利的，并且正在迅速证明是自我可持续的。我们的出版模式和我们的教科书已被证明非常成功，在开展业务的第一年内，平面世界知识教科书已被美国 500 多所独特的学院和大学采用。这在商业大学教科书出版的保守、成熟的世界中取得了惊人的成功，在这个世界中，进步和创新一直滞后（但不知何故，价格却没有）。我们让学生和大学教师来决定我们是否做得对。从我们的结果来看，我们正在改变大学教科书的征集、出版和发行的方式。
总而言之，平面世界知识正在使用开放许可来击败传统的大学教科书竞争，凭借最好的开放教科书——实际上，凭借我们星球上最好的教科书——考虑到我们的性价比，以及我们融入我们产品的选择和灵活性。
平面世界知识是一家营利性公司，与几个非营利性、非商业性开放教育资源库 (OER) 兄弟机构分享开放教科书制作的精神——其中包括加州社区大学开放教材项目和 Connexions 项目。我们尊重和支持该领域的非营利性努力；它们是变革的重要贡献者；它们帮助在学术界传播开放大学教科书的模因，大多数 OER 存储库都位于学术界。
本着维护我们使命的精神，并将我们的行动与言论相匹配（即言行一致），平面世界知识与非营利性 OER 组织和其他非营利性教育机构建立了附属关系。我们坚信与非营利性开放教科书存储库建立合作企业；我们相信，当非营利性 OER 存储库利用其同行交流的力量将开放教科书的模因传播给学术同行时，可以最好地实现相互潜力，将专业开发和支持的开放教科书的创建留给像平面世界知识这样精通市场、具有创新精神的开放教科书出版商，他们最了解教科书在地面创建和发行的关键市场物流——从而确保在非常复杂的分销渠道中实现卓越的执行和产品支持。我们的市场知识和能力确保开放教科书将被使用，而不是经常被忽视地躺在 OER 存储库中。后者（最佳使用）仍然是 OER 分销模式中的一个挑战，因为学术界（OER 项目的所在地和发源地）的主要能力是提供内容——而不是发现、组织、开发、出版、营销、分销、支持、未来维护和对开放教科书内容的再投资。我们在市场上的早期成功已经充分验证了营利性开放教科书出版可能是开放教科书市场长期可持续性的最强大和最有效手段。
平面世界知识的目标也是我们的挑战：我们挑战所有出版教科书和其他教学辅助工具的人加入我们，为美国的学生和教学机构提供负担得起的利益和价值，为了我们人民和我们国家的未来。专业开发的、开放许可的教科书将继续存在；开放许可利用了我们物种天生具有的共享同理心。开放教科书出版是一项公共利益；这是正确的事情。开放许可通过可持续的方式，使信息自由的冲动——在开放的分布式网络中——成为可能，同时以他们选择的方式保护信息的创造者。
平面世界知识一次一本开放教科书，致力于并决心实现开放教科书生产的可持续盈利模式：1) 使学习者和教师能够受益；2) 使教育负担得起；3) 开启机会；4) 并以可持续、适应性强的方式努力进一步推动教育创新。“开放”是唯一的前进方向；“开放精灵”已经从盒子里出来了；开放大学教科书将继续存在；没有回头路可走；加入 我们。
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