网络中立性的讨论，其核心是关于互联网上的言论自由。在线言论自由是网络社区的驱动力；平均每天有13.2亿人仅在 Facebook 上分享他们的声音（截至 2017 年 6 月）。 也有可能被听到，超过一半的美国人使用互联网作为他们获取信息的主要来源。 不幸的是，互联网服务提供商 (ISP) 希望在在线言论自由的实际程度方面拥有自己的发言权，一些 ISP 甚至声称自己在人们可以访问的内容方面拥有言论自由权。
在网络中立性问题上，ISP 对其言论自由主张是认真的。 几家 ISP 和电信协会已向美国上诉法院提交了诉状，辩称网络中立性阻止他们偏袒自己的服务以传递自己的信息。 然而，ISP 在其简报的这一部分并没有错，因为网络中立性确实要求 ISP 以相同的方式交付所有网站，没有任何形式的付费优先或限速。
电信公司对互联网的哪些部分可以访问施加编辑控制的想法令人深感担忧。 ISP 不仅是信息的门户，而且它们中的许多公司碰巧拥有自己的信息发布渠道。
违反网络中立性使 ISP 能够控制谁可以被听到、可以访问什么以及（可能）可以持有何种观点，并且当他们这样做时，这不一定很明显。 微软的研究表明，将网站速度降低 250 毫秒（眨眼之间），就会使用户更有可能使用竞争对手的服务，即使速度差异小到人类无法有意识地注意到。
开源交汇点
这些事情可能会彻底改变开源格局。 尽管开源软件驱动着现代世界的许多方面，2015 年有 78% 的公司运行开源软件，但这并不意味着项目不会感受到互联网受限带来的影响。 虽然像 Apache 基金会或 Mozilla 这样的大型组织在没有网络中立性的世界中可能过得不错，但较小的项目可能会被 ISP 的限制淹没。
即使是那些较大的开源社区也可能会发现自己变得小众，如果它们被能够负担得起赞助数据或存在于更快层级的大公司所掩盖。 这可能会导致原本愿意支持自由和开源软件 (FOSS) 的公司或个人由于更好的访问权限而选择专有选项。
零费率、ISP 协议和限速已经使这成为可能，一家知名 ISP 最近被发现对 Netflix 进行限速，而 Netflix 与 ISP 达成协议，在其网络上放置服务器以获得更好的性能。 当开源选项带有额外费用时，就更难为它们辩护了。 这反过来也适用，由于更差的访问权限、受限的参考资料和有限的数据，使得做出有意义的开源贡献变得更加困难。 ISP 市场缺乏竞争可能意味着，对于大多数人来说，更友好的 FOSS 选项并不存在。
好消息是，开源社区可以支持网络中立性以及访问互联网的替代方案。 诸如 Tor、VPN 技术和代理之类的项目使 ISP 更难跟踪和限制互联网流量，尽管它们无法避免数据上限。 其他项目，例如社区开发的网状网络或市政互联网，可以为不受限制地访问互联网提供更多选择。 成功的市政网络已在美国至少 500 个社区（截至 2017 年 6 月）中开发，包括经常被引用的田纳西州查塔努加网络。 社区拥有的网状网络，例如宾夕法尼亚州匹兹堡的 PittMesh 或 Commotion 工具，可以在足够多的参与者的情况下大规模运行。 如果网络中立性被推翻，这些项目可能是上网的重要组成部分。
这并不是我们第一次讨论网络中立性。 贝尔电话垄断的解体是一场主要的网络中立性战役，这场战役取得了胜利，最终产生了第二章和我们今天习以为常的电话网络。 有线电视是一场失败的网络中立性战役，它给我们带来了有线电视网络——以及它们有能力放弃不同意其条款的网络的权力。
凭借强有力的网络中立性法规和访问网络的替代选项，互联网可以保持成为言论自由占主导地位的场所。 如果我们现在不为网络中立性而战，我们将看到在线社区萎缩、选择减少以及让我们自己被听到的能力降低。
这最初发表在软件工程师 Nate Levesque 的博客上，并经许可转载。
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