本文由 Penguin Corps 成员 Cam Citrowske 共同撰写。
那是 2020 年 3 月 17 日，我正在 Aspen Academy 的教室里。时钟在滴答作响。这将是学校停课前的最后一天，明尼苏达州的所有公立学校都将因新型冠状病毒爆发而停课。午餐、咨询课和选修课期间，我的教室里都有学生在做同样的事情——将 Linux 安装到旧电脑上，这样我们就可以将它们提供给在家上学的学生。我本来只能在放学前得到孩子们的帮助，但最终，我们准备好了 17 台电脑。这是一个开始。
大家好，我是 Stu Keroff。我是明尼苏达州 Savage 的 Aspen Academy 的社会研究和技术教师。我还是学校 Linux 俱乐部 Penguin Corps 的主管。早在 2019 年 9 月我们成立俱乐部时，我就希望我的新学校的孩子们能够承担起我上一所学校的孩子们所承担的同类型使命：使用 Linux 来弥合“数字鸿沟”（有关社区卓越亚洲企鹅学校的更多信息，请参阅这篇文章）。Penguin Corps 在这一年里赠送了一些电脑，但没有什么能让我们为即将发生的事情做好准备。
我第一次听说 COVID-19 是在一月份。当时，它正在其他国家/地区使人生病，虽然它是我社会研究课程中的一个讨论话题，但我并不担心，因为它不在明尼苏达州。
(Stu Keroff, CC BY-SA 4.0)
到三月份，情况发生了变化。企业正在讨论他们将如何应对疫情，这引发了关于疫情将如何影响学校的讨论。快进到 3 月 18 日，明尼苏达州的所有学校都关闭了，并转为远程学习——教师在线提供课程，孩子们在家里通过互联网上学。这对我们所有人来说都是一个巨大的变化！
虽然我的许多学生从卧室或餐厅上学很困难，但至少他们中的大多数都有电脑可以使用。但是，学校里那些没有电脑的孩子怎么办？或者那些家里没有足够的电脑供所有孩子使用的家庭呢？他们应该怎么办？
我们学校的管理人员联系了我和 Penguin Corps，希望我们能提出一个解决方案。我们对家长进行了调查，了解有多少家庭需要电脑，然后开始工作。我们首先将 Linux 安装到学校不再使用的电脑上，然后将它们赠送出去。更多的回复开始涌入。我们意识到我们拥有的供应甚至不够。这成了一个严重的问题，需要一个更大的解决方案。
一旦我们意识到这一点，我们便开始寻求更多帮助。在学校的帮助下，我们通过社交媒体和当地报纸发出呼吁，请人们将他们的旧电脑捐赠给我们。许多人和一些企业，例如 Caribou Coffee 和 St. Vincent de Paul of the Twin Cities 都做出了回应。笔记本电脑开始涌入。它们中的大多数都可以正常工作，但有些需要小修，例如更换新电池、充电器或硬盘驱动器。所有电脑都需要新软件。Linux 和开源应用程序是解决方案。我们启动并运行了电脑，进行了测试，并将它们留给学校分发。
学校继续接受推荐，人们来领取笔记本电脑。办公室接待员最终加入了我们的团队，在家长带着笔记本电脑离开之前，向他们讲解软件。即使她以前没有 Linux 经验，她也能立即上手并做出贡献。
在停课之前，Penguin Corps 赠送了六台电脑。在 3 月 16 日至 5 月的第一周之间，我们赠送了 60 台电脑。这有效地弥合了我们学校的数字鸿沟。
成本是多少？由于我们选择使用二手电脑而不是购买新电脑，因此我们唯一需要支付的费用是电池、充电器、几个硬盘驱动器和一个键盘。总成本：约 900.00 美元，或每台电脑平均 12.33 美元，包括我们剩下的电脑，我们正在为秋季学期节省下来。
该计划甚至让我们有机会帮助我们学校以外的人。北明尼阿波利斯的一位牧师 Tim Christopher 联系了我，并要求 Penguin Corps 提供帮助。明尼阿波利斯的一位单身母亲有两个学龄儿童，她需要电脑供孩子们在家进行远程学习。感谢 Penguin Corps，两个孩子都免费获得了一台电脑用于上学。
Aspen Academy 校长 Melanie Jiskra 说：“正是通过这群变革推动者，所有 Aspen Academy 的家庭都有足够的设备来继续他们的远程学习。如果没有捐赠笔记本电脑的人和公司的慷慨解囊，Keroff 先生的辛勤工作和奉献精神，以及学生们为他人服务的才能、动力和热情，Aspen Academy 就不会在这次疫情期间如此成功地弥合数字鸿沟。”
COVID-19 给所有学校带来了挑战，而 Aspen Academy 的 Penguin Corps 证明了可以使用开源软件来应对这一挑战。我们最大的挑战变成了我们最大的胜利。
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