Linux 桌面是如何发展起来的

我最早在 1993 年安装了 Linux。那时，你真的没有太多安装操作系统的选择。在早期，许多人只是从其他人那里复制一个正在运行的镜像。后来，有人提出了创建一个 Linux “发行版” 的巧妙想法，让你能够自定义要安装的软件。那就是 Softlanding Linux System (SLS)，也是我对 Linux 的第一次接触。

我的 '386 PC 没有太多内存，但足够了。SLS 1.03 需要 2MB 的内存才能运行，如果想编译程序，则需要 4MB。如果想运行 X Window System，则需要高达 8MB 的内存。而我的 PC 刚好有足够的内存来运行 X。

因为我从小就使用命令行，所以图形用户界面对我来说并不是必需的。但它确实很方便。我可以在不同的窗口中运行应用程序，并轻松地在任务之间切换。

从我第一次尝试 Linux 以来，我就被它迷住了。我一直坚持在我的桌面上使用 Linux。像许多人一样，我在一段时间内使用双启动配置运行 Linux，这样我可以跳回到 MS-DOS 和 Windows 来运行某些程序。直到 1998 年，我终于下定决心，完全投入到 Linux 中。

在过去的 26 年里，我见证了 Linux 桌面的成熟。我也尝试了有趣的桌面环境组合，我将通过回顾 Linux 桌面的历史来分享这一点。

X 和窗口管理器

Linux 上的第一个“桌面”还不是桌面。相反，它们是运行在 X Window System 上的窗口管理器。X 提供了图形用户界面的基本构建块，例如在屏幕上创建窗口以及提供键盘和鼠标输入。X 本身并没有做太多事情。为了使 X 图形环境有用，你需要一种方法来管理会话中的所有窗口。这就是窗口管理器的作用。运行像 xterm 或 xclock 这样的 X 程序会在窗口中打开该程序。窗口管理器会跟踪窗口并执行基本的内务处理，例如让你移动窗口并最小化它们。剩下的就取决于你了。你可以在 X 启动时通过在 ~/.xinitrc 文件中列出它们来启动程序，但通常你会从 xterm 运行新程序。

1993 年最常见的窗口管理器是 TWM，它可以追溯到 1988 年。TWM 非常简单，只提供基本的窗口管理。

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^{SLS 1.05 上的 TWM 显示了 xterm、xclock 和 emacs 编辑器}

另一个早期的窗口管理器是 OpenLook Virtual Window Manager (OLVWM)。OpenLook 是 Sun Microsystems 在 1980 年代开发的图形用户界面，后来移植到其他 Unix 平台。作为虚拟窗口管理器，OLVWM 支持多个工作区。

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^{SLS 1.05 上的 OLVWM 显示了 xterm 和虚拟工作区选择器}

当 Linux 开始流行时，其他人很快就创建了新的窗口管理器，具有更流畅的性能和改进的界面。这些新窗口管理器中的第一个是 FVWM，一个虚拟窗口管理器。FVWM 比 TWM 或 OLVWM 具有更现代的外观。但我们还没有桌面。

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^{SLS 1.05 上的 FVWM 显示了 xterm 和文件管理器}

在现代人看来，TWM 和 FVWM 可能看起来很普通。但重要的是要记住当时其他图形环境的样子。当时的 Windows 版本看起来相当简单。Windows 1 到 3 使用一个名为 Program Manager 的普通启动器。

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^{Windows 3.11 显示了 Program Manager 和 Notepad 编辑器}

1995 年 8 月，Microsoft 发布了 Windows 95，改变了现代 PC 桌面的格局。当然，我对它印象深刻。我认为 Windows 3.x 笨拙而丑陋，但 Windows 95 流畅而漂亮。更重要的是，Windows 95 是我们现在认为的桌面。新的桌面隐喻是一个巨大的进步。你可以将图标放在桌面上——事实上，Windows 95 呈现了两个默认的桌面图标，即“我的电脑”（用于打开文件管理器）和“回收站”（用于放置稍后要删除的文件）。

但更重要的是，Windows 95 桌面意味着集成。Program Manager 消失了，取而代之的是屏幕底部的“任务栏”，它允许你使用更简单的“开始”菜单启动新程序。任务栏是多功能的，还通过一系列“按钮”和一个显示时间、扬声器音量和其他简单控件的停靠栏显示你正在运行的程序。你可以右键单击新桌面上的任何对象，Windows 95 会向你显示一个上下文相关的菜单，其中包含你可以执行的操作。

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^{Windows 95 显示 Notepad 编辑器}

Windows 95 界面非常流畅，并且比以前版本的 Windows——甚至其他 Linux 窗口管理器——更容易使用。为了不甘落后，Linux 开发人员创建了一个新版本的 FVWM，模仿 Windows 95 界面。这个新窗口管理器被称为 FVWM95，它仍然不是一个桌面，但它看起来非常漂亮。新的任务栏让你可以使用“开始”菜单启动新的 X 程序。任务栏还使用类似于 Windows 95 的“按钮”显示你正在运行的程序。

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^{Red Hat Linux 5.2 上的 FVWM95 显示了 xterm 和一个快速访问程序启动器，其中包含 xterm、文件管理器和其他程序的图标}

虽然 FVWM95 和其他窗口管理器正在改进，但核心问题仍然存在：Linux 并没有真正的桌面。它只有一系列窗口管理器，仅此而已。使用图形用户界面（GUI，几乎意味着它们是 X 应用程序）的 Linux 应用程序看起来都不同，并且工作方式也不同。你无法从一个应用程序复制和粘贴到另一个应用程序，除了 X Window System 提供的简单的纯文本复制/粘贴。Linux 真正需要的是对其 GUI 进行完全重做，以创建第一个桌面。

第一个 Linux 桌面

1996 年，Matthias Ettrich 对 X 下 Linux 应用程序的不一致性感到困扰。他希望使图形环境易于使用。更重要的是，他希望一切都是集成的——就像一个真正的桌面一样。

Matthias 开始开发 K 桌面环境。这里的 K 代表 “Kool”。但 KDE 这个名称也旨在模仿 “Big Unix” 世界中的通用桌面环境 (CDE)。尽管到 1996 年，CDE 看起来已经相当过时了。CDE 基于 Motif 组件集，FVWM 也模仿了相同的设计。KDE 1.0 于 1998 年 7 月最终完成，与 FVWM95 等普通窗口管理器相比，这是一个明显的改进。

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^{K 桌面环境 (KDE) 1.0 版}

KDE 是 Linux 的一大进步。最终，Linux 拥有了一个真正的桌面，具有应用程序集成和更现代的桌面图标。KDE 的设计与 Windows 95 没有什么不同。你有一个类似任务栏的东西，它位于屏幕底部，提供相当于 Windows 95 的“开始”菜单以及几个应用程序快捷方式。KDE 还支持虚拟桌面，这些桌面被巧妙地标记为“一”、“二”、“三”和“四”。正在运行的应用程序通过屏幕顶部的单独任务栏中的“按钮”表示。

但并非所有人都对 KDE 感到满意。为了从系统中抽象出 GUI，KDE 使用了 Trolltech 的 Qt 工具包库。不幸的是，Qt 没有在免费软件许可下发布。Trolltech 允许 Qt 在免费软件应用程序中免费使用，但对在商业或专有应用程序中使用它收取费用。这种二分法与免费软件不一致。这给 Linux 发行版带来了问题：他们应该包含 KDE 吗？还是默认使用像 FVWM 这样的较旧但免费软件图形用户界面？

为了回应，Miguel de Icaza 和 Federico Mena 于 1997 年开始开发一个新的 Linux 桌面。这个新项目被称为 GNOME，即 GNU 网络对象模型环境。GNOME 旨在成为完全免费的软件，并使用了来自 GIMP 图像编辑器的不同工具包，称为 GTK。GTK 字面意思是 GIMP 工具包。当 GNOME 1.0 最终于 1999 年发布时，Linux 又有了另一个现代桌面环境。

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^{GNOME 1.0 版}

虽然 Linux 拥有两个桌面环境是一件好事，但 “KDE 与 GNOME” 的竞争持续了一段时间。到 1999 年，Trolltech 在新的公共许可证（Q 公共许可证 (QPL)）下重新发布了 Qt 库。但新许可证带有自身的包袱——QPL 仅适用于 Qt 在开源软件项目中的使用，不适用于商业项目。因此，自由软件基金会认为 QPL 与 GNU 通用公共许可证 (GNU GPL) 不兼容。这个问题一直存在，直到 Trolltech 在 2000 年在 GNU GPL 第 2 版下重新发布了 Qt 库。

随时间推移的发展

Linux 桌面持续成熟。KDE 和 GNOME 进入了一场友好的竞争，推动双方添加新功能并交流想法和概念。到 2004 年，GNOME 和 KDE 都取得了重大进展，但只给用户界面带来了细微的改变。

KDE 2 和 3 继续依赖屏幕底部的“任务栏”概念，但包含了用于运行应用程序的“按钮”。KDE 最明显的变化之一是添加了 Konqueror 浏览器，它首次出现在 KDE 2 中。

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^{KDE 2.2.2 (2001) 显示 Konqueror 浏览器}

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^{在 Fedora Core 2 上运行的 KDE 3.2.2 (2004)，显示 Konqueror 文件管理器（使用 Fedora Core 2 主题）}

GNOME 2 也使用了任务栏的概念，但将任务栏分成两个：屏幕顶部的任务栏用于启动应用程序和响应桌面警报，页面底部的任务栏用于显示正在运行的应用程序。我个人将这两个任务栏称为“你可以做的事情”（顶部）和“你正在做的事情”（底部）。除了简化的用户界面外，GNOME 还添加了一个名为 Nautilus 的更新的文件管理器，由 Eazel 开发。

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在 Fedora Core 2 上运行的 GNOME 2.6.0 (2004)，显示 Nautilus 文件管理器（使用 Fedora Core 2 主题）

随着时间的推移，KDE 和 GNOME 选择了不同的发展道路。两者都提供了功能丰富、强大且现代的桌面环境——但具有不同的用户界面目标。2011 年，GNOME 和 KDE 在桌面界面处理方式上出现了重大偏差。KDE 4.6（2011 年 1 月）和 KDE 4.7（2011 年 7 月）提供了更传统的桌面隐喻，同时继续依赖于许多用户熟悉的任务栏概念。当然，KDE 在底层进行了许多更改，但熟悉的外观和感觉仍然保留。

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^{KDE 4.6，显示 Gwenview 图像查看器}

2011 年，GNOME 完全改变了方向，推出了全新的桌面概念。GNOME 3 旨在创建更简单、更精简的桌面体验，让用户专注于他们正在处理的事情。任务栏消失了，取而代之的是屏幕顶部的黑色状态栏，其中包括音量和网络控制、显示时间和电池状态，并允许用户通过重新设计的菜单启动新程序。

菜单是变化最大的部分。单击“活动”菜单或将鼠标移动到“活动”热角会显示所有打开的应用程序，它们显示为单独的窗口。用户还可以从“概览”中单击“应用程序”选项卡来启动新程序。“概览”还提供了集成的搜索功能。

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^{GNOME 3.0，显示 GNOME 图片应用程序}

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^{GNOME 3.0，显示活动概览}

您对桌面的选择

Linux 拥有两个桌面意味着用户有很大的选择余地。有些人喜欢 KDE，有些人喜欢 GNOME。这很好。选择最适合您的桌面。

可以肯定的是，KDE 和 GNOME 都有拥护者和批评者。例如，GNOME 因放弃任务栏而选择“活动概览”而受到了相当多的批评。也许最著名的批评者是 Linus Torvalds，他在 2011 年 大声谴责并放弃了新的 GNOME，称其为“不洁的混乱”，然后在两年后 搬回了 GNOME。

其他人也对 GNOME 3 提出了类似的批评，以至于一些开发人员 fork 了 GNOME 2 源代码，创建了 MATE 桌面。MATE（代表 MATE 高级传统环境）延续了 GNOME 2 的传统任务栏界面。

无论如何，毫无疑问，目前最流行的两个 Linux 桌面是 KDE 和 GNOME。它们的当前版本都非常成熟且功能丰富。KDE 5.16 (2019) 和 GNOME 3.32 (2019) 都试图简化和精简 Linux 桌面体验——但方式不同。GNOME 3.32 继续追求极简外观，删除所有分散注意力的用户界面元素，以便用户可以专注于他们的应用程序和工作。KDE 5.16 采用更熟悉的方式，使用任务栏，但增加了一些其他的视觉改进和特色，特别是在改进的窗口小部件处理和图标方面。

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^{KDE 5.16 Plasma}

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^{GNOME 3.32}

与此同时，您不会完全失去兼容性。每个主要的 Linux 发行版都提供兼容性库，因此您可以在运行 GNOME 的同时运行来自 KDE 的应用程序。当您真正想要使用的应用程序是为另一个桌面环境编写的时候，这非常有用——没问题；您可以在 GNOME 上运行 KDE 应用程序，反之亦然。

我认为这种情况在短期内不会改变。我认为这是一件好事。KDE 和 GNOME 之间的良性竞争使得双方的开发人员能够不断突破界限。无论您使用 KDE 还是 GNOME，您都拥有一个具有良好集成的现代桌面。最重要的是，这意味着 Linux 拥有自由软件中最好的特性：选择。