Linux 桌面的发展历程

我第一次安装 Linux 是在 1993 年。那时，安装操作系统的选择真的不多。在早期，许多人只是简单地从别人那里复制一个正在运行的镜像。然后有人提出了一个绝妙的主意，创建 Linux 的“发行版”，让你可以自定义想要安装的软件。这就是 Softlanding Linux System (SLS)，也是我对 Linux 的初次接触。

我的 '386 PC 内存不多，但也足够了。SLS 1.03 需要 2MB 内存才能运行，如果想编译程序则需要 4MB。如果想运行 X Window System，则需要惊人的 8MB 内存。而我的 PC 刚好有足够的内存来运行 X。

由于我是在命令行环境中长大的，图形用户界面对我来说不是必需的。但它的确很方便。我可以在不同的窗口中运行应用程序，并轻松地在任务之间切换。

从我第一次尝试 Linux 开始，我就被它迷住了。从那时起，我就一直坚持在我的桌面上使用 Linux。和许多人一样，我有一段时间在双启动配置中运行 Linux，这样我可以跳回 MS-DOS 和 Windows 来运行某些程序。直到 1998 年，我终于下定决心，完全转向 Linux。

在过去的 26 年里，我见证了 Linux 桌面的成熟。在这段时间里，我也尝试了各种有趣的桌面环境组合，我将通过回顾 Linux 桌面的历史来分享我的经历。

X 和窗口管理器

Linux 上的第一个“桌面”还不是真正的桌面。相反，它们是在 X Window System 上运行的*窗口管理器*。X 提供了图形用户界面的基本构建块，例如在屏幕上创建窗口以及提供键盘和鼠标输入。X 本身并没有太多功能。要使 X 图形环境有用，你需要一种方法来管理会话中的所有窗口。这就是*窗口管理器*的用途。运行像 xterm 或 xclock 这样的 X 程序会在窗口中打开该程序。窗口管理器跟踪窗口并执行基本的内务处理，例如允许你移动窗口和最小化窗口。剩下的就取决于你了。你可以在 X 启动时通过在 ~/.xinitrc 文件中列出程序来启动程序，但通常情况下，你会从 xterm 运行新程序。

1993 年最常见的窗口管理器是 TWM，它可以追溯到 1988 年。TWM 非常简单，仅提供基本的窗口管理。

图片来源：

^{SLS 1.05 上的 TWM，显示 xterm、xclock 和 emacs 编辑器}

另一个早期的窗口管理器是 OpenLook Virtual Window Manager (OLVWM)。OpenLook 是 Sun Microsystems 在 1980 年代开发的图形用户界面，后来被移植到其他 Unix 平台。作为*虚拟*窗口管理器，OLVWM 支持多个工作区。

图片来源：

^{SLS 1.05 上的 OLVWM，显示 xterm 和虚拟工作区选择器}

当 Linux 开始流行起来时，不久之后就有人创建了性能更流畅、界面更改进的新窗口管理器。这些新窗口管理器中的第一个是 FVWM，一个虚拟窗口管理器。FVWM 比 TWM 或 OLVWM 具有更现代的外观。但我们当时还没有桌面。

图片来源：

^{SLS 1.05 上的 FVWM，显示 xterm 和文件管理器}

在现代人看来，TWM 和 FVWM 可能看起来很简陋。但重要的是要记住当时其他图形环境的样子。当时最新版本的 Windows 看起来相当简单。Windows 1 到 3 版本使用了一个名为程序管理器的简单启动器。

图片来源：

^{Windows 3.11，显示程序管理器和记事本编辑器}

1995 年 8 月，微软发布了 Windows 95，改变了现代 PC 桌面的格局。当然，我印象深刻。我认为 Windows 3.x 笨拙而丑陋，但 Windows 95 却流畅而漂亮。更重要的是，Windows 95 是我们现在所认为的*桌面*。新的桌面隐喻是一个巨大的进步。你可以将图标放在桌面上——事实上，Windows 95 提供了两个默认桌面图标，即“我的电脑”（用于打开文件管理器）和“回收站”（用于存放稍后要删除的文件）。

但更重要的是，Windows 95 桌面意味着*集成*。程序管理器消失了，取而代之的是屏幕底部的任务栏，它允许你使用更简单的“开始”菜单启动新程序。任务栏是多功能的，还可以通过一系列按钮和一个显示时间、扬声器音量和其他简单控件的停靠栏来显示你正在运行的程序。你可以右键单击新桌面上的任何对象，Windows 95 会为你呈现一个上下文相关的菜单，其中包含你可以执行的操作。

图片来源：

^{Windows 95，显示记事本编辑器}

Windows 95 界面流畅且比以前版本的 Windows 甚至其他 Linux 窗口管理器更易于使用。为了不甘落后，Linux 开发人员创建了新版本的 FVWM，它模仿了 Windows 95 界面。这个新的窗口管理器被称为 FVWM95，它仍然不是桌面，但看起来非常漂亮。新的任务栏允许你使用“开始”菜单启动新的 X 程序。任务栏还使用类似于 Windows 95 的按钮显示你正在运行的程序。

图片来源：

^{Red Hat Linux 5.2 上的 FVWM95，显示 xterm 和一个快速访问程序启动器，其中包含 xterm、文件管理器和其他程序的图标}

当 FVWM95 和其他窗口管理器都在改进时，核心问题仍然存在：Linux 实际上并没有桌面。它只是一系列窗口管理器，仅此而已。使用图形用户界面（GUI，基本上意味着它们是 X 应用程序）的 Linux 应用程序看起来都不同，工作方式也不同。你无法从一个应用程序复制和粘贴到另一个应用程序，除了 X Window System 提供的简单文本复制/粘贴。Linux 真正需要的是在其 GUI 中进行彻底的重做，以创建第一个桌面。

第一个 Linux 桌面

1996 年，Matthias Ettrich 对 X 下 Linux 应用程序的不一致性感到困扰。他想使图形环境易于使用。更重要的是，他想使一切都*集成*起来——像一个真正的桌面。

Matthias 开始着手开发 K 桌面环境。K 代表 “Kool”。但 KDE 这个名字也意在模仿“大型 Unix”世界中的标准 Common Desktop Environment (CDE)。尽管到 1996 年，CDE 看起来已经相当过时了。CDE 基于 Motif widget set，这与 FVWM 模仿的设计相同。KDE 1.0 于 1998 年 7 月最终完成，相对于像 FVWM95 这样的普通窗口管理器来说，它绝对是一个进步。

图片来源：

^{K 桌面环境 (KDE) 1.0 版本}

KDE 是 Linux 向前迈出的一大步。最终，Linux 拥有了一个真正的桌面，具有应用程序集成和更现代的桌面图标。KDE 的设计与 Windows 95 非常相似。屏幕底部有一个类似任务栏的东西，它提供了类似于 Windows 95 的“开始”菜单以及几个应用程序快捷方式。KDE 还支持虚拟桌面，这些虚拟桌面被巧妙地标记为“一”、“二”、“三”和“四”。正在运行的应用程序通过屏幕顶部单独任务栏中的按钮表示。

但并非所有人都对 KDE 感到满意。为了将 GUI 从系统中抽象出来，KDE 使用了 Trolltech 的 Qt 工具包库。不幸的是，Qt 没有以自由软件许可证分发。Trolltech 允许在自由软件应用程序中免费使用 Qt，但在商业或专有应用程序中使用它则收取费用。而这种二分法与自由软件不符。这给 Linux 发行版带来了问题：他们应该包含 KDE 吗？还是默认使用像 FVWM 这样更旧但免费的软件图形用户界面？

作为回应，Miguel de Icaza 和 Federico Mena 于 1997 年开始着手开发新的 Linux 桌面。这个新项目被命名为 GNOME，即 GNU Network Object Model Environment 的缩写。GNOME 的目标是成为完全自由的软件，并使用了来自 GIMP 图像编辑器的不同工具包，名为 GTK。GTK 字面意思是 GIMP Tool Kit。当 GNOME 1.0 最终于 1999 年发布时，Linux 又有了一个现代桌面环境。

图片来源：

^{GNOME 1.0 版本}

虽然 Linux 拥有两个桌面环境很棒，但“KDE 与 GNOME”的竞争持续了一段时间。到 1999 年，Trolltech 在新的公共许可证 Q Public License (QPL) 下重新发布了 Qt 库。但新许可证带来了自身的包袱——QPL 仅适用于 Qt 在开源软件项目中的使用，而不适用于商业项目。因此，自由软件基金会认为 QPL 与 GNU General Public License (GNU GPL) 不兼容。这种许可问题一直存在，直到 Trolltech 在 2000 年在 GNU GPL 版本 2 下重新重新发布 Qt 库。

发展历程

Linux 桌面继续成熟。KDE 和 GNOME 进入了友好的竞争，这促使两者都添加新功能并交流想法和概念。到 2004 年，GNOME 和 KDE 都取得了显著进展，但用户界面只带来了渐进式的变化。

KDE 2 和 3 继续依赖屏幕底部的任务栏概念，但集成了用于运行应用程序的按钮。KDE 最明显的变化之一是添加了 Konqueror 浏览器，它首次出现在 KDE 2 中。

图片来源：

^{KDE 2.2.2 (2001)，显示 Konqueror 浏览器}

图片来源：

^{Fedora Core 2 上的 KDE 3.2.2 (2004)，显示 Konqueror 文件管理器（使用 Fedora Core 2 主题）}

GNOME 2 也使用了任务栏概念，但将任务栏分为两个：屏幕顶部的任务栏用于启动应用程序和响应桌面警报，页面底部的任务栏用于显示正在运行的应用程序。就我个人而言，我将这两个任务栏称为“你可以做的事情”（顶部）和“你正在做的事情”（底部）。除了简化的用户界面外，GNOME 还添加了一个更新的文件管理器，名为 Nautilus，由 Eazel 开发。

图片来源：

Fedora Core 2 上的 GNOME 2.6.0 (2004)，显示 Nautilus 文件管理器（使用 Fedora Core 2 主题）

随着时间的推移，KDE 和 GNOME 走了不同的道路。两者都提供了功能丰富、强大且现代的桌面环境——但具有不同的用户界面目标。2011 年，GNOME 和 KDE 在处理桌面界面方面出现了重大偏差。KDE 4.6（2011 年 1 月）和 KDE 4.7（2011 年 7 月）提供了更传统的桌面隐喻，同时继续依赖许多用户熟悉的任务栏概念。当然，KDE 在底层进行了许多更改，但熟悉的外观和感觉仍然保留。

图片来源：

^{KDE 4.6，显示 Gwenview 图像查看器}

2011 年，GNOME 通过新的桌面概念彻底改变了方向。GNOME 3 旨在创建更简单、更精简的桌面体验，使用户能够专注于他们正在处理的事情。任务栏消失了，取而代之的是屏幕顶部的黑色状态栏，其中包括音量和网络控件，显示时间和电池状态，并允许用户通过重新设计的菜单启动新程序。

菜单是变化最大的地方。单击“活动”菜单或将鼠标移动到“活动”热角会显示所有打开的应用程序作为单独的窗口。用户还可以从“概览”中单击“应用程序”选项卡以启动新程序。“概览”还提供了集成的搜索功能。

图片来源：

^{GNOME 3.0，显示 GNOME 图片应用程序}

图片来源：

^{GNOME 3.0，显示活动概览}

你的桌面选择

Linux 有两个桌面意味着用户有很大的选择余地。有些人喜欢 KDE，有些人喜欢 GNOME。没关系。选择最适合你的桌面。

可以肯定的是，KDE 和 GNOME 都有粉丝和批评者。例如，GNOME 因放弃任务栏而支持“活动概览”而受到了一些批评。也许最著名的批评者是 Linus Torvalds，他在 2011 年大声谴责并放弃了新的 GNOME，称其为“一团糟”——但在两年后又重新转向 GNOME。

其他人也对 GNOME 3 提出了类似的批评，以至于一些开发人员 fork 了 GNOME 2 源代码以创建 MATE 桌面。MATE（代表 MATE Advanced Traditional Environment）延续了 GNOME 2 的传统任务栏界面。

无论如何，毫无疑问，当今最流行的两个 Linux 桌面是 KDE 和 GNOME。它们的当前版本都非常成熟且功能丰富。KDE 5.16 (2019) 和 GNOME 3.32 (2019) 都试图简化和精简 Linux 桌面体验——但方式不同。GNOME 3.32 继续以最小的外观为目标，删除所有分散注意力的用户界面元素，以便用户可以专注于他们的应用程序和工作。KDE 5.16 采用更熟悉的任务栏方法，但添加了其他视觉改进和风格，尤其是在改进的 widget 处理和图标方面。

图片来源：

^{KDE 5.16 Plasma}

图片来源：

^{GNOME 3.32}

与此同时，你不会完全失去兼容性。每个主要的 Linux 发行版都提供兼容性库，因此你可以在运行 GNOME 的同时运行来自 KDE 的应用程序。当你想使用的应用程序是为另一个桌面环境编写的时，这非常有用——没问题；你可以在 GNOME 上运行 KDE 应用程序，反之亦然。

我认为这种情况在短期内不会改变。而且我认为这是一件好事。KDE 和 GNOME 之间的良性竞争使双方阵营的开发人员都能够不断突破界限。无论你使用 KDE 还是 GNOME，你都拥有一个集成了现代技术的桌面。最重要的是，这意味着 Linux 拥有自由软件的最佳特性：选择。