无论如何，没有人能比 Richard Stallman 博士本人解释得更好，所以这里摘录了他的演讲 [0]
| 因此，我们开始工作所要做的就是为系统找到一个名称。现在，我们黑客总是为一个程序寻找一个有趣或调皮的名字，因为想到人们会被这个名字逗乐是编写程序乐趣的一半。[笑声] 我们有一个递归首字母缩略词的传统，即说明您正在编写的程序类似于某些现有程序。您可以给它一个递归首字母缩略词名称，说明：这个不是另一个。例如，在 60 年代和 70 年代，有很多 Tico 文本编辑器，它们通常被称为某某 Tico。然后，一位聪明的黑客将他的编辑器称为 Tint，即 Tint Is Not Tico——第一个递归首字母缩略词。1975 年，我开发了第一个 Emacs 文本编辑器，Emacs 有很多模仿者，其中很多都被称为某某 Emacs，但其中一个被称为 Fine，即 Fine Is Not Emacs，还有 Sine，即 Sine Is Not Emacs，以及 Eine，即 Eine Is Not Emacs，以及 MINCE，即 Mince Is Not Complete Emacs。[笑声] 这是一个精简的模仿版本。然后，Eine 几乎被完全重写，新版本被称为 Zwei，即 Zwei Was Eine Initially。[笑声]
| | 因此，我寻找了一个“Something is not UNIX”的递归首字母缩略词。我尝试了所有 26 个字母，发现没有一个是单词。[笑声] 嗯，试试另一种方法。我做了一个缩写。这样我就可以得到一个三个字母的首字母缩略词，代表“Something's not UNIX”。我尝试了字母，然后我遇到了单词“GNU”——单词“GNU”是英语中最有趣的单词。[笑声] 就是它了。当然，它有趣的原因是根据字典，它的发音是“new”。明白了吗？这就是为什么人们用它来玩很多文字游戏。让我告诉你，这是一个生活在非洲的动物的名字。非洲的发音中有一个咔哒声。[笑声] 也许现在仍然有。因此，欧洲殖民者到达那里时，他们懒得学习说这个咔哒声。所以他们只是省略了它，他们写了一个“G”，意思是“这里应该有另一个声音，但我们没有发音”。[笑声] 所以，今晚我要去南非，我已经恳求他们，我希望他们能找到人教我发咔哒声，[笑声] 这样我就知道当它是动物时，如何正确发音 GNU。
| | 但是，当它是我们系统的名称时，正确的发音是“guh-NEW”——发硬“G”的音。如果你谈论“new”操作系统，你会让人们非常困惑，因为我们已经研究它 17 年了，所以它不再是新的了。[笑声] 但它仍然是，并且永远是 GNU——无论有多少人错误地称它为 Linux。[笑声]
奇怪的是，GNU 在整篇文章中被多次提及，但其名称从未解释过。它太出名以至于不需要解释吗？恐怕，它在年轻一代中已经不再出名了，很不幸。
我提名它为“怪异名称”竞赛的明确赢家：它是一个动物的名字（如 Python），文字游戏首字母缩略词（如 KDE）以及难以发音的词（如 SQL）的结合体。
无论如何，没有人能比 Richard Stallman 博士本人解释得更好，所以这里摘录了他的演讲 [0]
| 因此，我们开始工作所要做的就是为系统找到一个名称。现在，我们黑客总是为一个程序寻找一个有趣或调皮的名字，因为想到人们会被这个名字逗乐是编写程序乐趣的一半。[笑声] 我们有一个递归首字母缩略词的传统，即说明您正在编写的程序类似于某些现有程序。您可以给它一个递归首字母缩略词名称，说明：这个不是另一个。例如，在 60 年代和 70 年代，有很多 Tico 文本编辑器，它们通常被称为某某 Tico。然后，一位聪明的黑客将他的编辑器称为 Tint，即 Tint Is Not Tico——第一个递归首字母缩略词。1975 年，我开发了第一个 Emacs 文本编辑器，Emacs 有很多模仿者，其中很多都被称为某某 Emacs，但其中一个被称为 Fine，即 Fine Is Not Emacs，还有 Sine，即 Sine Is Not Emacs，以及 Eine，即 Eine Is Not Emacs，以及 MINCE，即 Mince Is Not Complete Emacs。[笑声] 这是一个精简的模仿版本。然后，Eine 几乎被完全重写，新版本被称为 Zwei，即 Zwei Was Eine Initially。[笑声]
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| 因此，我寻找了一个“Something is not UNIX”的递归首字母缩略词。我尝试了所有 26 个字母，发现没有一个是单词。[笑声] 嗯，试试另一种方法。我做了一个缩写。这样我就可以得到一个三个字母的首字母缩略词，代表“Something's not UNIX”。我尝试了字母，然后我遇到了单词“GNU”——单词“GNU”是英语中最有趣的单词。[笑声] 就是它了。当然，它有趣的原因是根据字典，它的发音是“new”。明白了吗？这就是为什么人们用它来玩很多文字游戏。让我告诉你，这是一个生活在非洲的动物的名字。非洲的发音中有一个咔哒声。[笑声] 也许现在仍然有。因此，欧洲殖民者到达那里时，他们懒得学习说这个咔哒声。所以他们只是省略了它，他们写了一个“G”，意思是“这里应该有另一个声音，但我们没有发音”。[笑声] 所以，今晚我要去南非，我已经恳求他们，我希望他们能找到人教我发咔哒声，[笑声] 这样我就知道当它是动物时，如何正确发音 GNU。
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| 但是，当它是我们系统的名称时，正确的发音是“guh-NEW”——发硬“G”的音。如果你谈论“new”操作系统，你会让人们非常困惑，因为我们已经研究它 17 年了，所以它不再是新的了。[笑声] 但它仍然是，并且永远是 GNU——无论有多少人错误地称它为 Linux。[笑声]
[0] https://gnu.ac.cn/philosophy/rms-nyu-2001-transcript.txt