大规模协作在自由和开源软件中已被证明非常成功，这一概念已扩展到自由和开源硬件。一个强有力的论据是，硬件领域最有希望采用开源方法的是适宜技术 (AT)。
适宜技术最初由 E. F. Schumacher 在他的经典著作Small is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered中推广开来。适宜技术可以定义为当地社区能够利用 readily available resources 轻松且经济地使用以满足其需求的技术。AT 必须满足当地社区环境、文化、经济和教育资源约束设定的边界条件。
从 1970 年代初开始，AT 就是开源的。那时，您必须向非营利组织发送一个写好回邮地址并贴好邮票的信封，他们会寄回复印的计划。今天，共享 AT 更加数字化且速度更快。因此，开源适宜技术（或 OSAT）指的是以与自由和开源软件 (FOSS) 相同的方式设计，但适合其当地社区的技术。Appropedia.org是可持续发展、减贫和国际发展方面协作解决方案的主要网站，是开源适宜技术知识库的一个很好的例子，它利用了分布式同行评审和过程透明度的力量。
Appropedia 是一个基于 wiki 的网站，类似于 Wikipedia，一个允许大量参与者直接从他们的 Web 浏览器创建和修改内容的网站。Appropedia 具有协助可持续发展的巨大潜力，因为它简化了协作组织信息、项目示例、最佳实践和操作指南的管理。在 Appropedia 中，来自世界任何地方的任何人都可以学习如何制作和使用 AT，而无需担心专利和知识产权问题。同时，任何人都可以通过贡献想法、观察、实验数据和部署日志来添加到集体开源知识生态系统中。Appropedia 可以轻松地让来自多个国家的人们在一个项目或技术上进行协作。
如果您想为您的花园寻找低技术 OSAT，请访问 Appropedia
Appropedia 还包含高科技 OSAT，例如
- 一个开源水质检测平台，该平台已在密歇根州经过全面验证，以极低的成本实现实验室级别的精度
- Hexayurt，一种难民住所系统，您可以从当地五金店的用品轻松构建；它使用基于自主建筑概念的方法，不仅提供住所，还提供全面的家庭支持单元，其中包括饮用水净化、堆肥厕所、节能炉灶和太阳能照明
- 一个非常长的3D 打印 OSAT 列表，例如南非设计的自启动垂直轴风力涡轮机、爱尔兰开发的高速离心机 (dremelfuge)、新加坡的医用支架、新西兰的眼科设备以及奥地利的空袭警报器
上面列出的项目以及数百个其他项目已经在世界各地的某个人那里发挥作用。因为他们的开发者选择分享它们，所以我们都可以受益。借助内置的持续同行评审，它们不断发展和改进。您无需成为可持续发展方面的专家即可帮助改进 Appropedia。只需单击您感兴趣的任何页面上的“编辑”按钮，即可更正非英语母语人士的拼写错误和语法错误。这是几乎每个人都可以做的事情。您还可以将最好的文章翻译成您知道的其他语言，改进其他用户项目上的技术内容，在讨论页面上提问，并在 Appropedia 上开始托管您自己的 OSAT 项目。
预计开源方法将比传统技术设计和专利带来更好的质量、更高的可靠性和更大的灵活性。知识的免费性质（Appropedia 上的所有内容均获得 CC BY-SA 许可）也降低了成本，特别是对于那些不能从大规模生产中获得很大收益的技术（例如，分布式制造的有机农场设备）。
最后，OSAT 还能够结束掠夺性的知识产权锁定。这在专注于缓解发展中国家苦难和拯救生命的技术背景下尤为重要。虽然很明显 OSAT 可以为开源人道主义工具的开发提供清晰的道路，但通常最受欢迎的项目是那些初始开发人员试图解决自身问题的项目。您的问题的解决方案——无论是浴室的节水还是使用新技术减少公寓的能源费用——也可能适用于世界各地的其他人。分享此类 OSAT，我们都将变得富有。
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