开源开发和协作在线上进行，在信息构成的场所中进行。从个人提交消息到项目网站，乃至更大的数字结构，我们创建的每一条信息都是混乱的一部分。这并非是对开源的轻视；所有人类的努力都是混乱的，因为这就是我们人类的本性。我们都将各自的优势和缺点、智慧和无知带入我们所做的一切。
理解这些混乱局面的技艺被称为信息架构。通过思考——真正地思考——信息的“是什么”、“为什么”和“如何”，信息架构师力求让一切对所有人清晰明了。通过使复杂事物变得清晰，每个人都能受益。当然，信息架构作为一种抽象的概念，可能难以完全理解，并且像大多数研究领域一样，它有其自身丰富的专业文献，这对新手构成了入门障碍。那么，非专业人士应该从哪里开始呢？幸运的是，有一本书是专门为非专业人士编写的；这本书非常适合希望提高技能并使其参与的信息结构对他人更清晰易懂的开源爱好者。
Abby Covert 的如何理解任何混乱局面是一本极佳的、对初学者友好的信息架构入门指南。这本书几年前首次出版，现在以网络版形式免费提供，Covert 的书教导读者如何思考组织信息，并理解信息的结构方式，不是作为抽象概念，而是作为有用的技能本身。
如何理解任何混乱局面分为七个简短的章节，任何一个章节都可以在一小时内阅读和理解。事实上，根据本书的介绍，本书将在“从纽约飞往芝加哥的时间内”向读者介绍信息架构。这七个章节是：
- 识别混乱局面
- 阐明你的意图
- 面对现实
- 选择方向
- 衡量距离
- 玩转结构
- 准备调整
每个章节都包含一系列迷你课程，每个课程仅用几页就向读者介绍了一个信息架构概念。除了标准的描述性课程外，还有读者可以填写的工作表，作为学习过程的一部分。
Covert 从一开始就解释如何“识别混乱局面”。本章奠定了基础，解释了我们如何制造信息混乱，以及如何退后一步，看清全局，以便开始将秩序带入混乱之中。随后的章节进一步探讨了信息架构过程，为读者提供了工具和知识，以便在逐步解决信息架构问题的过程中做出合理的选择，尽管 Covert 承认“步骤是有序的，但大多数项目并非如此，因此可以随意跳过或跳转到词汇表中的特定术语。”
词汇表或许是如何理解任何混乱局面最有趣的特色。它超越了定义复杂术语（所有术语都经过清晰的定义和解释），实际上还为大多数人会忽略的基本概念（如“如何”、“什么”和“为什么”）提供了定义。通过花时间定义甚至基本术语，词汇表实际上帮助读者学会思考词语的含义和语境。当然，例如，“什么”的定义非常直接，但人们多久会花时间真正思考这个词的含义呢？更棒的是，在在线版本中，词汇表在定义之后显示了每个词语的使用，并带有完整的语境。读者可以清楚地看到单词“什么”的所有 166 次使用及其周围的文本，以便他们可以充分理解该词的含义。
任何希望改进构成开源世界项目网站和产品文档的常常混乱、随意的信息堆砌的开源爱好者都应该花时间阅读如何理解任何混乱局面。它包含的课程非常有价值，Abby Covert 是一位优秀的老师。将她的课程付诸实践将帮助我们理解我们自己的混乱局面。
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