Cory Doctorow 谈影响未来，而非预测未来

Cory Doctorow 擅长文字。他只是更喜欢将它们串成句子，而不是子程序。

“我曾经是一名软件开发人员，”他说。“我更擅长写科幻小说。我是认真的。”

当 Doctorow 本周在第 14 届南加州 Linux 展览会 (SCaLE 14x) 上登台时，他将确切地展示为什么他决定将自己卓越的才能用于散文，而不是代码。Doctorow 的演讲“无论谁在赢得通用计算战争，你都在输”将于太平洋标准时间上午 9 点在帕萨迪纳会议中心开始。

“编写代码有一定的效率，”Doctorow 说。“它可以是非常有力的干预手段。看看有多少人为 Tor 做出贡献，以及他们对世界各地产生的巨大影响。这就是代码的优势。”

但编写代码对他来说并不合适。作为当今最活跃、最直言不讳和最受认可的数字权利倡导者之一，放弃编程生涯相当引人注目。毕竟，如果 Lawrence Lessig 所说的是真的——如果在 21 世纪，代码是权力的支点——那么成为一名程序员似乎与 Doctorow 的兴趣息息相关，他称之为“技术与解放”的交汇点。

但 Doctorow 并不想成为一名程序员。他想激励他们。

“如果你想影响程序员的工作，有很多方法可以做到，”他说。“许多方法都涉及到给他们很多钱。但另一种方法是激发他们的想象力。”

Doctorow 说，这就是他作为记者和科幻小说作家的专长：热衷于应对快速变化的世界的复杂性，帮助他人理清思路——并鼓励他们改变世界。

“科幻小说作家创造了这些思想实验世界，你在其中挑选出一项技术，然后放大它，使其成为作用于该世界的唯一力量，”他说。“你创造出一种类似于建筑师飞行穿越的情感版本。你呈现出生活在那个世界中的无情外部现实，然后让人们对那个世界是否是他们想要的世界产生经过深思熟虑的情感和理智的观点。这为他们提供了论证事物发展方向的弹药。”

只是不要称之为预测的力量。对于 Doctorow 来说，科幻小说的价值在于它能够带来可能的未来，而不仅仅是猜测可能发生的事情；它是规范性的，而不是描述性的。

“科幻小说做出了很多预测，但很少有成真，”他说。“另一方面，当你审视科幻小说所激发的事物历史时，它非常惊人。有多少工程师因为阅读科幻小说而成为工程师？Gene Roddenberry 并没有预测摩托罗拉翻盖手机。制造翻盖手机的摩托罗拉工程师是《星际迷航》的狂热粉丝。所以如果你不会编写代码，你至少可以激励程序员。”

引导那些忙于构建未来的人们的集体不确定性和创造性能量是 Doctorow 的主要目标。他正在引导他们朝着一个共同的目标前进：一个自由、公平和开放的互联网。他认为，互联网的命运与任何其他可以想象的斗争密不可分。

“如果互联网不是自由、公平和开放的，那么我们有效应对气候变化、经济不公或种族主义或其他任何问题的能力将受到严重限制，甚至变得不可能，”他说。“虽然互联网可能不是我们最重要的斗争，但它将是基础性的斗争。”

或者，用程序员友好的术语来说：“Linux 内核是 Linux 的重要组成部分，而不是 Git。但没有 Git 来维护内核是徒劳的。没有 Git 就没有 Linux 内核，没有自由、公平和开放的互联网，我们就无法进行任何其他斗争。”

Doctorow 可能对预测未来不感兴趣，但他似乎至少对未来的一件事充满信心：我们必须以开源的方式构建未来。他的小说强调了透明度和协作等原则对于保持公正和公平至关重要。Doctorow 说，在 SCaLE 14x 上，他想强调这一点，特别是对志同道合的人——那些对编码不感兴趣的人。

对于 Doctorow 来说，开源不仅仅是一个纯粹的技术考虑。它是一种世界上的行为方式——他希望它能成为一种默认方式。历史上有很多类似的例子。例如，Doctorow 说，以科学和炼金术为例。这两种实践具有相似的目的（知识获取），但它们对知识获取的方向截然不同。

“炼金术士和科学家之间的区别在于，炼金术士从不告诉任何人她学到了什么，”他说。“而科学家只有在告诉她周围的每个人她认为自己学到了什么之后才算是在做科学。开源对于专有技术，就像科学对于炼金术一样。炼金术仍然生产东西。人们通过炼金术学到了东西。但他们做得不好。这就是为什么每个炼金术士都以最艰难的方式为自己发现，喝水银是个坏主意。”

在这种非常开放的精神中，Doctorow 窥探到了构建最佳世界的蓝图。

“如果有人走进你的大楼说‘我将为你建造一个演讲厅，我将在天花板上添加钢制接头，以支撑天花板并防止它杀死所有将听到我在 SCaLE 上演讲的人，我不会告诉你我将使用什么数学方法来告诉你天花板是否会塌下来’，那么你不应该从这些人那里购买演讲厅，”Doctorow 说。“如果有人说‘我将为你建造一个 21 世纪的文明，但我不会向你展示它运行的代码’，你也不应该从这些人那里购买 21 世纪的文明。”

即使对于科幻小说作家来说，未来也可能是朦胧和不可预测的。但这只是强调了它们的最终不确定性。我们的未来始终是那些努力激励其构建的人们的产物——对于 Cory Doctorow 来说，开放性代表了前进的最佳道路。

在本周的 SCaLE 上，他将证明这一点。我是认真的。