使用开放硬件构建更好的辅助技术

对很多人来说，科技辅助和增强了我们的生活，使某些任务变得更容易，使远距离沟通成为可能，并使我们有机会更多地了解周围的世界。然而，对于许多残疾人来说，科技不是一种配件，而是独立和高质量生活所必需的。

辅助技术，如增强/辅助交流（AAC）、文本转语音和语音转文本（TTS/STT）、放大镜、屏幕阅读器和眼动追踪系统，使残疾人能够完成其他人认为理所当然的日常工作。不幸的是，大多数辅助技术设备的价格令人不安地昂贵，而且它们老化迅速，几乎没有客户可维修的部件。

为什么封闭式辅助技术是一个问题

封闭式辅助技术硬件在试图解决其他问题的同时，又制造了新的问题。虽然这些设备是可访问的，并为用户提供了急需的增强和便利，但可用的设备数量有限，而且价格可能令人望而却步。放大镜的价格可能高达2000美元甚至更高，而AAC设备的基本功能起价为数百美元，而可以读出您键入内容的设备则高达数千美元。眼动追踪系统（允许用户使用头部或眼睛移动鼠标指针的设置）的起价可能为5000美元，并迅速升至10000美元以上。很明显，这种系统的价格与个人的残疾程度成正比：一个人越需要该设备，它的成本就越高。

即使能够获得所需的设备，跟上更新、维护，并在设备出现故障时进行维修也很困难。查找此类硬件的维修手册、拆解图、指南等并不容易，如果操作系统嵌入在硬件中，则问题更加严重。

我在2011年的一次会议上的无声拍卖中获得了一台专有的AT设备。当该设备是新的（2000年代初）时，零售价超过5000美元。该设备是一款带有触摸屏的AAC“平板电脑”，具有大量的端口（例如，火线端口、USB端口和音频端口）、一个用于通信的大型扬声器、两个CompactFlash卡读卡器、一个可充电的7.8伏电池和一个支架。它很重，有点笨重，而且被锁定。到目前为止，我解锁该设备并在其上安装Linux的尝试尚未成功。

^{几年前我能够购买的设备：外框架上涂有橡胶涂层、一个简单的电源按钮和LED指示灯以及触摸屏。}

^{盖子打开的设备：前景中的触摸屏}

^{触摸屏已断开连接并移到侧面}

在此图像中，没有SSD或传统硬盘驱动器；唯一的移动存储是通过CompactFlash卡。左侧框架内的大型金属盒是电池存储舱。

^{主板（我相信）已从框架中取出并翻转}

在此图像中，请注意左侧的八个端口以及可能是红外通信LED。

^{取出了主板和输入板的机箱}

正如图像所示，虽然该设备可以打开并拆解，但可以维修的东西并不多——没有可更换的硬盘驱动器，没有用于升级内存的插槽，也无法解锁该设备并安装不同的操作系统。一旦该设备不再能够跟上现代规格，它注定要被扔进垃圾堆。对于任何设备来说，10年的寿命可能看起来很长——尤其是在今天的标准下——但对于仅仅为了与他人交流而绝对需要的东西来说，它是令人沮丧的短暂和不足。

开放硬件作为辅助技术的选择

从可访问性的角度来看，开放硬件带来了很多优势，例如让残疾人使用其他人使用的现成硬件，而无论其能力如何。开放硬件在开放性和可用性方面的基本原则允许创建更定制化、个性化的辅助技术设备，以满足用户的需求。开放硬件允许随着个人需求随年龄和能力的变化而添加或删除功能，从而延长其设备的使用寿命。各种单板计算机（SBC）和组件的零件可用性、详细指南和教程、易于维修以及可负担性都是辅助技术中不仅需要而且需要的深刻品质。此外，由于开放硬件没有被专有控制和专利所锁定，因此无需使用保险或获得医疗许可即可更改、修改或改变真正属于该人的东西的状态——在这种情况下，是他们自己的辅助技术设备。

您可以在网络上找到一些很棒的项目和现实生活中的示例，说明如何使用开放硬件来实现可访问性。例如，Dheera Venkatraman使用他创建的应用程序和Arduino Uno、蓝牙模块和伺服电机创建了Sesame。

Brett Martin（又名instructables.com上的pcmofo）几年前整理了一份出色的指南，描述了如何使用Arduino芯片、RFID阅读器和电动门锁构建RFID门锁系统。

另一个有趣的项目是Eyewriter，它最初是为了让在2003年被诊断出患有ALS的涂鸦艺术家Tempt1不仅能够交流，而且能够继续创作艺术。通过一副廉价的太阳镜、一个PS3摄像头、红外LED、铜线和超过两周的开发时间，一个眼动追踪系统诞生了。

结论

通过使用开放硬件、开放的创客社区以及残疾人的参与，我们可以构建辅助技术，从而增强和改善具有各种能力的用户的未来。