当免费矢量绘图程序 Inkscape 于 2003 年底首次发布时，我意识到这款软件可以在帮助减少美国入狱人数方面发挥作用。这个崇高的目标仍然可以实现。让我解释一下。
从 1990 年到 2000 年，我花了很多时间支持哥伦比亚特区公共图书馆的成人扫盲资源中心。当时，该部门正在探索技术如何帮助成年人学习阅读（以及其他事情）。我亲眼目睹了计算机如何吸引这些成年人，他们中许多人都有学习障碍。
我的部分职责是教图书馆工作人员和这个小组的成年人如何在他们新的计算机实验室中使用 Macintosh 计算机上的 ClarisWorks Draw 程序。这款简单的矢量绘图程序当时随每台 Macintosh 计算机一起发售。（现代的等效程序是 OpenOffice 和 LibreOffice 中的 Draw 程序，这两款都是出色的免费软件程序，可以在所有主要的计算机平台上运行——Linux、Macintosh 和 Windows。）
我在这个图书馆系统工作的亮点是，我的图书馆同事斯蒂芬·格雷（Stephon Gray，他有学习障碍）和我共同创作了一个两分钟的多媒体视频：范妮· Lou·海默：自由战士。斯蒂芬撰写并叙述了这位民权运动中最杰出的领导人之一的传记。我们使用了 ClarisWorks Draw 程序和一个来自瑞典的售价 5 美元的软件程序 SimpleCard，它是 Apple HyperCard 的简化彩色版本。
我们在 1996 年将这个视频上传到网上，几乎比 YouTube 推出早了 10 年。一周之内，我收到了来自波士顿著名的扫盲活动家 大卫·罗森的电子邮件。他的邮件很短：“这很好。”
削足适履
我们目前的教育系统倾向于那些在阅读和写作方面表现出色的人。但是，人类思维的多样性包括那些天生擅长阅读和写作的人，以及那些在阅读和写作方面不断挣扎的人。在我们的集体愚蠢中，我们强迫所有人走上掌握阅读和写作技能的道路。相反，我们应该花更多的时间去发现每个人天生的才能，这些才能可能更适合从事 2D 和 3D 图形、动画、舞蹈、音乐或任何其他成千上万的事情。
回想一下，不久前，所有左撇子学生都被迫用右手写字。同样狭隘的思维渗透到我们的大部分教育中，这可能是我们学校辍学率如此之高的原因之一。我们花费数十亿美元削足适履，然后当它们不合适时，我们表现得很惊讶。难怪这么多学生辍学。您是否注意到高中辍学者和入狱人口之间存在高度相关性？您是否会惊讶地发现，大约 66% 的入狱人口有学习障碍？
我们的学校需要大量培养创客，而不是大量培养辍学者。
Inkscape——一款免费、稳定且功能强大的矢量绘图程序——是释放天生的图形才能的一种方式，这种才能迫切希望表达自己。Inkscape 在旧计算机上也能很好地运行，因此每个想尝试的中学和高中生都可以在家里使用免费的翻新计算机来做到这一点。我们可以在公共图书馆、社区中心、创客空间和学校开设 Inkscape 课程。我们可以在监狱中教授 Inkscape，以便我们的入狱人员培养数字能力，这可以帮助他们在获释后找到工作。我们还可以在无家可归者收容所、家庭暴力受害者收容所、医院、青年中心、劳动力培训中心、教堂、清真寺、犹太教堂、寺庙、汽车站以及人类聚集的任何地方设置 Inkscape 工作站。
矢量图形可以为各种目的制作，这很有趣，但矢量图形也可以使故事生动起来，正如俄克拉荷马城的金伯利·赖斯（Kimberly Rice）制作的精美动画中看到的那样，她将我的短篇儿童故事伟大的乒乓球实验变得栩栩如生。金伯利使用 Adobe Flash 创建了这个动画，但所有的图形都可以在 Inkscape 中绘制。
像这样的免费分发的故事可以帮助提高识字率；我们的社会不需要每个高中生都能写出引人入胜的比较论文。每个人都需要基本的识字技能，以及展示他们所拥有的任何其他才能的机会。Inkscape 是可以做到这一点的工具之一。其他免费工具包括 Google SketchUp，这是一款专为建筑师设计的出色的 3D 绘图程序，但对于一年级学生来说也足够容易使用。还有 Blender，这是一款免费的 3D 动画程序，可以制作视觉效果惊人的影片。
有许多优秀的免费软件程序用于音频和音乐创作。您看，为了实现更具包容性的社会，我们需要使用和教授更多的免费软件程序。这些程序可以激发创造力、设计和发明的文化，从而带来经济反弹。您知道我们面临的 17 万亿美元债务吗？更强的创造力——广泛的创造力和发明——是我们减少债务的最佳希望。
最后我想说，制作 Inkscape 的才华横溢的程序员和设计师给了世界一份礼物，我们才刚刚开始理解。我们感谢他们的方式是使用该程序，告诉其他人有关该程序的信息，并分享关于该软件程序如何为我们生活的世界注入更多人性的想法。我已经尽力而为了。您将采取哪些步骤？简单的方法和大胆的想法都是需要的。全体登船。
历史脚注：斯蒂芬·格雷和菲尔·夏皮罗在 2000 年 5 月费城年度市长扫盲和技术委员会会议以及 1997 年 6 月在匹兹堡卡内基梅隆大学举行的年度社区技术中心网络会议上，将范妮· Lou·海默：自由战士作为主题演讲。他们在费城主题演讲的主题是：我们都必须成为创客。
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