LinuxCon 2011 今天早上开幕，Linux 基金会执行董事 Jim Zemlin 回顾了 Linux 在前二十年取得的成就。自称是极客的红帽 CEO Jim Whitehurst，他在 90 年代后期开始使用 Slackware，之后使用 Fedora，随后 Zemlin 发表了主题演讲，讨论 Linux 未来 20 年的发展。
“传统的观点认为，Linux 在作为传统软件的可行替代方案方面做得很好，”他说，并补充说，由于 80% 的财富 500 强公司现在是红帽客户，Linux 显然已经证明自己是一个可行的替代方案。但这并没有完全讲述 Linux 的故事。如果你看看新的工作负载以及未来几年将做出的平台选择，Linux 占据主导地位。如果你看看 Web 服务器或超级计算机，它们都是 Linux。Amazon EC2 上启动的绝大多数实例都是 Linux。如果你今天开始创业或开展新的工作负载，那将是在 Linux 上。在当今排名前 100 的超级计算机中，92% 运行在 Linux 上。Linux 是您今天寻找平台时的默认选择。这是一个重要的微妙之处——即可行替代方案与默认选择之间的区别。
“如果 Linux 仅仅是最好的操作系统，那将很有趣——但不是令人着迷。Linux 除了出色的软件之外，还做出了根本的贡献，这使其对如此多类型的企业和广泛的 IT 具有战略重要性，”Whitehurst 说。
曾经有一个名为 backrub.stanford.edu 的小型项目。它是用 Java 和 Python 编写的，并在 Linux 上运行。今天我们称 backrub.stanford.edu 为“Google”。Linux 是一项伟大的技术，但真正使其伟大的是它所促成的创新浪潮，这与技术本身无关。“Linux，由于其本质——像啤酒一样免费——允许新人尝试新事物，并允许以前不可能实现的新的创新水平，”Whitehurst 说。许多企业之所以能够诞生，仅仅是因为它们可以以低成本起步，这为更大的创新打开了大门。
“我们为客户提供的力量不是 Linux 比 Windows 或 UNIX 更便宜，或者具有更多功能，”他继续说道。“我们提供的力量是我们使他们能够利用这项技术做什么。” 如果 Facebook 不得不从一开始就购买昂贵的硬件和软件并向用户收费，它还会成为今天的 Facebook 吗？可能不会。如果不是 Linux 启用的商业模式，今天存在的大部分网络将不会像现在这样存在。
领先的创新正在开源领域发生，并且企业正在围绕它建立。当用户驱动创新时，您获得的基本上更多的是客户想要的东西。
Whitehurst 随后谈到了“意外的合作”，他认为这对于 Linux 未来 20 年非常重要。例如，美国国家安全局 (NSA) 显然非常担心计算机安全。因此，他们帮助红帽在十年前开发了 SELinux。如今，Red Hat Enterprise Linux 已通过俄罗斯军方认证，可满足其最安全的需求。它拥有仅在 Red Hat Enterprise Linux 上运行的应用程序，因为它的安全性——因为美国的 NSA 需要 SELinux。这就是意外的合作，它展示了 Linux 的最大好处之一。通过合作——无论是有意还是无意——每个人都赢了。
Whitehurst 说，他问过一家非常大的公司，为什么他们愿意与竞争对手分享创新——本质上，他们为什么要拥抱开放性。他们回答说，如果他们可以帮助世界上任何其他人，无论是朋友还是竞争对手，减少电力消耗，减少服务器使用，让世界变得更美好，那是他们的义务。这是一个道德问题。
像这样的故事让 Linux 的未来变得不可预测，因为使 Linux 令人印象深刻的是它的原则，而不是它的技术，Whitehurst 这样回答了他的演讲题目“Linux 未来 20 年的挑战”：“我将给你一个非常令人不满意的答案：我不知道。” 但关键是它不仅仅关乎技术，还关乎结果。创新。世界上的进步。实现更好的医疗。新的商业模式。
Linux 基金会主管 Jim Zemlin 在自己的主题演讲中也暗示了这一点。“公司来了又走。产品来了又走。但有一件事是永恒的，那就是自由，”他说。“Linux 所代表的自由非常重要，对于过去的 20 年和未来的 100 年都是如此。”
“Linux 作为一项技术很重要，但它所做的超越了技术，”Whitehurst 总结道。
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