如果你吃什么就像什么，那你是否知道自己是什么？ 在不断推进营养透明化的过程中，你很快至少会知道自己摄入了多少卡路里，无论你是否愿意。
如果你住在加利福尼亚州，你对此已经很熟悉了。 2008 年，加州成为美国第一个要求连锁餐厅菜单和餐牌上标示卡路里含量的州。 当你抬头点餐，看到一份巨无霸、薯条和奶昔的总热量将达到 2000 卡路里饮食中每日配额的 83% 时，在 In 'n Out Burger 用餐的感觉会有点不一样。（下载其他已尝试或通过此类立法的地区地图。）
去年的《患者保护与平价医疗法案》包含一项条款，要求拥有 20 家或以上分店的餐厅和自动售货机向顾客提供具体的营养信息，包括在汽车餐厅的餐牌和自助餐台上，该规定将于 2014 年 1 月 1 日生效。 FDA 已撰写了两份关于菜单卡路里标签的拟议法规，并正在通过 邀请公众反馈，截止日期为 2011 年 7 月 5 日。
“美国人现在大约有三分之一的总卡路里摄入量来自在外 приготовленной 的食物，”FDA 局长 Margaret A. Hamburg 医学博士说。“虽然消费者可以在大多数包装食品上找到卡路里和其他营养信息，但在餐厅或类似的零售场所通常无法获得这些信息。这项提案旨在为消费者提供一致且易于理解的营养信息。”
并非所有人都支持这项改变。 研究结果褒贬不一。 一些研究表明，提供这些信息并没有什么作用。 一项针对家长的研究表明，虽然他们没有为自己做出不同的选择，但他们确实为孩子选择了卡路里较低的食物。 《华尔街日报》引用了另外两个例子，一个是 2009 年纽约的研究，显示菜单标签没有影响，另一个是斯坦福大学的研究，显示在星巴克开始卡路里标签后，顾客每次交易的平均卡路里摄入量下降了 6%。
而且不仅仅是餐厅。 《洛杉矶时报》上周报道称，全国影院业主协会对拟议规则尤其不满。 他们认为，由于他们的主要业务是提供电影，而不是食物，因此当顾客看到根据公共利益科学中心的数据，一桶爆米花的热量高达 1460 卡路里，相当于三个麦当劳巨无霸汉堡时，他们的食物收入（高达影院收入的三分之一）将会下降。 它们还含有高达 60 克的饱和脂肪。
“如果电影院要向人们提供 1000 卡路里一桶的爆米花，他们至少应该告诉人们，”该中心营养政策主任 Margo Wootan 在《洛杉矶时报》的报道中说。“仅仅因为你在吃东西的时候碰巧在做其他事情，并不意味着这 1000 卡路里不会堆积在你的腰围上。”
电影院可能会看到爆米花销量下降，但营养透明度的提高只能为消费者带来好处。 即使它对某些人没有任何改变，但对于那些确实考虑它的人来说，它可能会带来更好的选择。（我承认，我早先的 In 'n Out 例子来自最近的个人经历。当我点奶昔时，我选择不吃薯条。）
一个可能的困难在于可定制的菜单，其中卡路里计数可能会很复杂。 注意菜单设计，并尽可能清楚地向顾客说明选择（再次强调，提高透明度）可以帮助缓解这个问题。
当然，进一步提高营养透明度只是改变我们饮食方式的一步。 卡路里摄入量只是一个人复杂营养状况的一个方面。（根据拟议的规则，必须应要求提供更多信息，但如果你决心寻找，通常已经可以找到。）仅仅知道你一天吃了多少卡路里，如果你不知道合适的总数，或者你的食物来源本身不是最健康的，那也没什么帮助。
可以说，有些人甚至会重新开始更多地外出就餐。 想象一下，如果提高这一个因素的透明度，导致其他方面的标签增加，不仅是关于维生素和纤维，甚至可能包括关于你的食物来源以及它是如何生产的。 越来越关注这些问题的那部分人群已经转向内部，在农贸市场和社区支持农业 (CSA) 组织购物，购买当地种植的蔬菜和在采用更友好、更可持续做法的小农场生产的肉类。 除了他们之外，还有更多的人希望做出更多这样的选择，但发现这很困难。 如果当他们都坐下来在餐厅吃饭时，他们可以知道肉来自哪个农场，蔬菜是当季的并且是当地生产的，那会怎么样？
知识就是力量。
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