15世纪的网络中立性

Tim Wu，《信息帝国的兴衰：总开关》的作者，在他的SXSW演讲中提出，虽然我们认为网络中立性是一个新问题，但实际上这是一个非常古老的问题，我们以前多次处理过。

虽然分享和协作是最古老的思想，但由此产生的许多现代创新和成功都依赖于开放互联网的广泛可用性。而这的基础在400年前就已奠定。

开放通信简史

互联网已经承担起曾经由运河、电话系统或其他商品和服务传输方式所扮演的角色。

Wu说：“想象一下你身处15世纪。” 通常情况下，基础设施都是由政府为公共用途而建造的。中国的长城就是一个公共项目。罗马人修建了道路。即使在今天，通常也是政府负责处理其他一切赖以生存的基础设施。然而，英国人在基础设施方面采取了一种与历史上任何其他地方都非常不同的方法。道路、渡轮、桥梁和港口都是由私人 parties 建造和运营的。政府和法律系统最终注意到了一些对我们许多人来说似乎很明显的事情——这些私人 parties 掌握着影响经济的巨大权力。他们制定了一项法律，最终被称为公共承运人法，以平衡这种权力。例如，如果一个铁匠，他的工作是给马钉掌，这对商业至关重要，但他拒绝这样做，他可能会被起诉并被迫这样做。这进一步演变成这样一种观念和法律，即在这种情况下，必须为所有人服务。

我们甚至可以在出租车法规中看到这一点，出租车司机必须把你送到你想去的地方。而互联网运营商，目前也按照这400年前的思想运作，即你的流量必须被传输到你想去的地方。

到了1910年，美国国会认为电报是危险的。Western Union 利用其在电报系统上的权力做了很多事情，包括试图操纵选举。1876年，他们开始将电报从民主党提供给共和党。国会在1910年通过了一项法案，规定通信与实物运输相同。这在当时是一个巨大的思想飞跃——而不是现在的2011年。

Wu说：“在20世纪80年代，负责监管电话公共承运的FCC决定，它对计算机网络行业感兴趣。” 它当时面临被AT&T和电话垄断企业摧毁的危险。因此，诞生了电话线路必须承载那些拨号服务的法规。

过去在未来

Wu说：“与传统的通信方式相比，网络中立性规则非常薄弱。” 它们要求最基本的、中世纪的非歧视性要求。内容必须从A点自由传输到B点，类似于中世纪的自由运输。它们没有的是对价格或质量的监管。

关键问题是互联网实际上是一个重要的公共网络，还是最好被评判为一个私人网络——正如Wu所说，一个“游乐园”。政策取决于这个问题的答案。Wu的观点是，它已经从80年代的学术应用之外，更多地变成了一个游乐园——MOOs、公告板和一个非常社会驱动的网络。今天，有一个强有力的论点认为它是必不可少的。哪个企业没有互联网连接、网站，甚至可能现在还有Facebook和Twitter账户？他们做这些事情不是为了好玩；他们这样做是因为这些对他们的业务至关重要。

Wu说：“在某些方面，互联网已经变得像电力一样。” “如果有人可以抬高你的价格或拒绝服务，那是非常危险的。” 随着这种本质属性在我们的社会和经济中变得更加根深蒂固，互联网及其服务的价值变得比提供互联网连接所赚的钱更有价值。