我參與的一個專案，正處於變革時期，最近收到其使用者社群成員的詢問。詢問者對該軟體感到滿意，對變更感到關切，並希望為專案提供支持，以確保其持續發展並表達感謝。「我應該在哪裡捐款以支持該軟體？」
這聽起來像是一個簡單的問題，但問題比你想像的要複雜。雖然開源專案是由其共同開發者社群的成員創建的，但這並不意味著開發是通過該社群資助的。開源專案是積極主動的個人之間的協作。我可以想到極少數專案是由社群實體資助開發的——極少比例的專案。當慈善機構或行業協會支持社群時，它們通常通過僱用行政、法律和財務人員來做到這一點，目的是支持社群的技術、社群和市場運營，並讓社群成員專注於專案本身。
事實上，我認識的大多數社群都強烈反對社群實體參與開發的想法。即使僅僅是社群會集中資助開發的看法，也曾在某些社群中引發激烈的爭議。這是因為它已被證明會抑制社群活力。這並不是說開源社群成員所做的工作是無償的。研究表明，許多專案都嚴重依賴於受薪從事程式碼工作的社群成員。但他們不是由社群支付薪資；他們是由從程式碼中受益的活動支付薪資。開源即使由慈善機構管理也不是慈善機構，它也不需要「貨幣化」。
一個開源社群涉及許多參與者圍繞源碼公地聚集，並同步他們利益的重疊部分。當他們這樣做時，他們各自從自己的資源中支付自己的費用。對於任何人來說，如果接受中央資助都會破壞平衡，擾亂社群，並可能冒犯和疏遠那些沒有接受中央資助的參與者。
由於你無法承諾資助開源社群的所有參與者，最好是不資助任何參與者，以便每個人在社群的範圍內都是平等的。如果你感謝一個開源專案的存在，並且你想在經濟上支持它，你能做的最好的事情就是從社群成員那裡購買東西（或者如果他們是非營利組織，則支持他們的慈善工作）。
購買訂閱。購買培訓。購買專案的共同開發者通過他們在專案中的工作所創造的任何東西（嗯，只要它尊重你的自由！）。一般來說，為社群實體的管理付費的人將是提供這些東西的人（請檢查！）。雖然也可以向中央實體捐款，以便他們可以支付員工薪資，但最好在你開始從社群成員那裡購買或捐款給他們之後再做，因為他們進行的外部利益會激勵他們在社群中工作。
當然，你自己也加入社群，然後再捐款以維持其運作！
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