随着 2010 年接近尾声，你们中的许多人都在庆祝，与亲人共度时光，或许在思考自己的好运（并渴望与那些运气较差的人分享）。另一些人则关注 2011 财年的开始，并准备平衡账簿——并为税务人员做好事。无论您的动机是什么，您的意图都是让您的钱到达需要它的地方。
但是您如何确保呢？
很明显，向您发送垃圾邮件，索要您的银行帐户信息并承诺您因您的帮助而获得数百万美元利润的人是骗子。但有时情况并非如此简单——他们有一个很棒的网站，光鲜的小册子看起来很官方，故事似乎也很感人。您只是想提供帮助。
如果您在美国，并且慈善机构位于美国或在美国设有分支机构，那就非常简单。大多数非营利组织都会向 IRS 提交 Form 990 表格。在此税务表格上，您可以查看该组织收取的资金有多少重新支出——以及资金离开后去了哪里。如果您看到每年收入的很大一部分用于筹款或支付高额主管薪资（对于许多人来说，这些都在税务报表中逐项列出），您可能会停下来环顾四周。寻找一个做得更多，花费更少的组织。
您可以向该组织索取 Form 990 表格——或者索取他们的年度报告（如果有）。任何拒绝向您提供此信息的组织都可能有点可疑。您也可以向 IRS 索取信息。他们在网上提供了一个 基本搜索，您可以使用它来查看该组织是否免税以及您对该组织的捐款有多少可以免税。如果您怀疑某个慈善机构的地位？ 您始终可以查看 IRS 的组织列表，这些组织的免税资格 (501(c)) 最近已被撤销。
但是，如果您想要比这更详细的信息，网络——以及我们对收集透明、公开数据的无限兴趣——可以快速轻松地提供它。您可以使用基金会中心的 990s 查找器或许多免费或付费服务中的任何一种来查找这些公共记录。我使用了经济研究所来查找有关我过去支持的慈善机构的信息，无国界医生。 ERI 向我提供了一份摘要，其中包含一个清晰的图表，显示了收入、资产和捐款，以及重要数据的列表，例如该组织的分类、它所从事的工作领域以及它的组织方式。他们还免费直接提供 Form 990 的链接。（搜索的付费部分似乎是为法律或慈善专业人士准备的，他们想要非常详细的信息或关于更详细主题（如薪酬和实践）的汇总信息。）
如果您考虑捐赠的组织位于美国境外，则可能更难挖掘信息——但信息是存在的。 威斯康星大学麦迪逊分校的赠款信息收集提供了一个很好的其他网站列表，这些网站提供与基金会中心相同类型的信息，但针对其他国家/地区。例如，您可以从 CharitiesDirect 等网站查找英国的慈善组织。虽然大多数网站都需要订阅或登录才能获得详细信息，但您在美国 Form 990 中找到的相同基本信息通常可以轻松获得。
但是，有一种方法可以始终确保您的捐款——金钱、物品，或者仅仅是时间和精力——恰到好处。这与人们改进软件或改善周围世界的方式相同。他们本地化、可见地参与其中。找到一个本地项目——或一个特定的利基兴趣——并提供您的帮助。您将看到您的努力产生直接影响。它可能不会为税务人员产生扣除额，但满足感甚至可能更好。
我们很好奇——您的开源方式是否延伸到您的钱包？您是否认为慈善捐赠是开源方式的一部分？还是无关？ 请讨论。
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