开源许可协议是共享资源

人们可以很容易地看到软件作为共享资源的例子，无论是少数人还是数百万人共享。当然，这些共享资源并不总是像它们应该的那样受到充分的重视。它们可能会在未被充分重视的情况下被忽略，直到诸如安全漏洞之类的事件引起关注，并阐明了共享内容的重要性。

但是许可协议呢？共享资源？

是的，开源许可协议是共享资源。而且，它们也可能在漏洞被利用之前被低估。法律文件（合同、许可协议，无论它们可能被称为什么）通常是每个商业企业独有的。当然，也存在一些共性。律师会借鉴他人的做法。遵循模式。文本被重复使用。

法院对一项许可协议中某个细节的解释可能会影响未来法院对使用相同文本或模式的其他许可协议的判决。另一方面，可能存在（许可协议文本的差异，商业情况的差异）将每个许可协议视为不同许可协议的理由。但是，请考虑以“GNU 通用公共许可证 版本 3 2007 年 6 月 29 日”或“Apache 许可证 版本 2.0 2004 年 1 月”或“Eclipse 公共许可证 - v 1.0”开头的许可协议。这些以及其他常用的自由和开源软件许可协议每次都使用完全相同的文本，从标题开始。

这种共享是好事。

许多人认为他们的情况非常不同，以至于需要不同的许可协议。但是，当涉及到开源软件许可时，历史强烈表明，情况并没有人们想象的那么不同。对这些（误）解需要新许可协议的后果的观察导致了关于“许可协议扩散”的负面迷因。现在，从现有许可协议列表中选择已成为广泛推荐的做法，而不是起草另一个许可协议变体。

好的。许可协议文本是共享的。这为什么重要呢？

许可协议文本，就像一般的自然语言文本一样，并非绝对精确或完整。例如：

• GPL 的著作权范围是什么？应用于用 Python 编写的程序？
• EPL 中的“模块”是什么意思？面向对象程序中的类被子类化时又是什么意思？
• Apache 许可证中的“通过组合”包含什么？

专注于少数许可协议有一个好处。通过更广泛地共同理解少数许可协议，经验和讨论可以更容易地减少不确定性，而不是将与许可协议相关的行动和辩论分散在数百或数千个不同的许可协议中。

这种好处可以包括司法解释。如果许可协议较少，那么对人们可能持有不同观点的要点进行司法裁决可以更轻松地增加确定性。如果您正在使用 Foo 许可证，那么对 Bar 许可证中类似但略有不同的语言的裁决不如对您正在使用的许可证的裁决更有帮助。

但是，也存在风险。司法解释受到法院面前特定争议的事实的启发。在法律界，有一句谚语，“糟糕的事实会产生糟糕的法律。” 感到紧张了吗？情况变得更糟。法院根据争议双方的论点形成判断。特定当事人的利益及其争议的性质可能导致提出许可协议解释的论点，而大多数其他许可证用户不会提出这些论点。

法院超越当事人提供的内容的能力是有限的——在大多数法院中，非常有限。其他人可能有机会提供额外的观点，例如法庭之友。最常见的是，这种额外的意见发生在申诉级别，如果当事人在审判后但在上诉前达成和解，则可能永远不会达到申诉级别。

在普通法管辖区，先例在司法决策中起着特殊的作用。民法法系对实现司法一致性采取了不同的方法。还有司法礼让的考虑。简而言之，即使一家法院的判决结果通常不决定另一家法院的判决结果，但法院的判决可能会对其他法院的行为产生不同程度的影响。

以下是两个例子。

美国联邦巡回上诉法院在 2008 年的 Jacobsen 诉 Katzer 案判决中（以良好的结果）解决了对开源许可具有重大意义的法律要点。尴尬的是，开源许可问题是作为域名、商标、专利以及最终的 Artistic License 争议中的一个次要问题出现的。它几乎变得非常糟糕。地方法院将关于 Artistic License 的问题视为合同纠纷，可能因此获得违约赔偿。幸运的是，上诉法院以不同的方式看待这个问题，并推翻了地方法院在这方面的判决：行为是未经许可的，因此应受版权侵权补救措施的约束。该案例的记录表明，一组法庭之友的意见可能在说服上诉法院以不同于地方法院的方式看待该案件方面发挥了重要作用。

涉及 Versata Software、American Financial Services 和 Ximpleware 的复杂争议似乎已经解决。但是，可能会发生什么呢？Versata 和 AFS 之间存在与开源软件无关的争议——直到 AFS 发现了一些开源软件。这牵扯出了该 GPL 许可软件的作者，但他专注于其专利索赔的创收潜力。（请参阅“诉讼威胁要在 GPL 和软件许可问题上取得新突破”和“GPLv2 诉诸法庭：来自 Versata 泥潭的更多判决”。）各方可能会主张对 GPL 的哪些解释？法院可能会对 GPL 的某些部分意味着什么做出什么裁决？该诉讼纠纷的任何一方都不可能具有开源社区的视角。

在导致对许可证进行司法解释的案件中，当事人是谁很重要。

许可协议是宝贵的共享资源。我们可以做些什么来支持这些共享资源？