当一种药物的盈利市场很小，但医疗需求却很大时，你会怎么做？
你可以开源它。
当前基于专利的药物开发流程对发展中国家帮助不大。以结核病为例，《自然》杂志最近在一篇社论中称其为“孤儿巨人”。结核病在印度和其他发展中国家具有特别高的死亡率。目前用于治疗结核病的药物是在 50 年代和 60 年代开发的，即使制药行业有希望的线索，他们也不太可能投资于临床试验。
疟疾也长期以来被认为是世界上最大的孤儿病之一，它夺走了数百万人的生命，但没有引起制药行业的多少热情。这是因为像疟疾和结核病这样的疾病主要影响贫困人口，因此治疗这些疾病的药物并不能带来丰厚的回报。
目前的药物开发方法耗时太长、成本太高且不可预测性太强，制药公司无法在小型甚至不存在的商业市场中进行投资。
因此，对于这类疾病，开源药物开发已成为最有希望的途径之一，并且我们发现越来越多的人似乎同意这一观点。
内核
PLoS，公共科学图书馆 创建了一个“内核”，该内核提供潜在的药物靶点和候选药物来源，在线开源社区可以围绕其发展。
只要有足够的眼睛盯着，所有 bug 都是肤浅的
开源药物发现 (OSDD) 已经建立了一个用于计算和实验技术的开源平台。OSDD 的 2000 多名成员是来自世界各地的学生、科学家、学术机构和公司。会员资格向所有人开放，会员根据他们的参与程度和贡献获得积分。OSDD 的理念是“我们需要在健康作为一项权利和健康作为一项业务之间取得平衡”。
社区
Transparency Life Sciences 正在超越软件程序员和药物研究人员，与统计学家、患者参与网站（如 Cure Together）以及患者驱动的、特定于疾病的数据库合作，通过远程医疗应用程序将临床试验监测转移到数字空间。Transparency Life Sciences 今年将启动一个涉及多发性硬化症治疗的试点项目，并正在寻求化合物、代码和专业知识的贡献。
甚至葛兰素史克公司去年也冒险进行了这项开源实验，创建了一个开源开发计划，提供了 13,500 种可能消灭导致疟疾的寄生虫的化合物。
一些业内人士认为开源可能成为未来更多商业药物开发工作的模式，但另一些人则认为，考虑到数十亿美元的风险，开源成功的机会不大。
开源方式是否能在开发治疗这些孤儿病的药物方面取得成功还有待观察。但如果它成功了，也许开源的研发模式可以重振整个日渐衰落的制药行业。
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