为什么继续维护 Open States？

本月早些时候我们宣布，Open States——一个在 2011 年Opensource.com上报道过的项目——现在由该项目的最初创建者，一个由 Sunlight Foundation 校友和其他志愿者组成的社区维护。

Open States 致力于收集并在一定程度上标准化来自美国 50 个州的立法信息。实际上，这意味着我们拥有大量的网络爬虫，用于提取关于法案、投票、立法者和委员会的详细信息。

在经历了人手短缺的一年，最终Sunlight Labs 关闭之后，我们预计让 Open States 重新全面运作将需要大量的努力，而且我们从经验中知道，未来维护这些复杂的爬虫也并非易事。（这就是为什么我们正在寻找志愿者和捐款。）

那么，尽管面临挑战，我们为什么要承担这个项目？我们为什么认为 Open States 如此重要？我们计划如何发展这个工具？

Open States 的过往

七年多前，Sunlight Labs 宣布了“五十州项目”，旨在向公众提供关于美国州立法机构的信息。

目标是雄心勃勃的：复制像 GovTrack 这样的网站提供的联邦数据服务，但要覆盖全国每个州的立法机构。随着时间的推移，“五十州项目”演变成了 Open States。我们最终每天聚合和结构化来自超过 7,000 名立法者以及他们每年提交的数万项法案的数据。只有在 Sunlight Foundation、其资助者以及公民科技社区数十位朋友的代码贡献的全力支持下，我们才能够完成这项工作。

在过去的这些年中，该项目的发展超出了我们最初的想象。以下是一些亮点：

• 超过 75 位贡献者挺身而出，帮助我们将该项目发展到今天的规模。
• 2013 年，我们推出了我们的完整网站，人们可以在这里识别他们的立法者并跟踪影响他们日常生活的法案。
• Open States API 成为了 Sunlight 最受欢迎的数据资源，每年有数千万次的请求。

该项目还启发了其他一些令人惊叹的公民科技项目，例如 OpenElections，它通过社区贡献实现了原本不可能实现的目标。

然而，我们最引以为傲的公民科技赋能案例是当其他人基于 Open States 数据进行构建时，以新的方式对其进行情境化和分析。例如，MinnPost 使用 Open States 作为其 Legislature Tracker 的基础，利用我们的数据，以便新闻编辑室可以生成自定义的法案跟踪器。这随后被五个州的新闻记者使用。此外，芝加哥大学“数据科学促进社会公益”项目的一个团队使用 Open States 的全文立法数据构建了 立法影响力检测器，该检测器揭示了游说组织的语言是如何进入实际的州立法的。

像这样的工具体现了 Open States 的潜力。虽然一些付费服务可以提供类似的数据，但它们价格昂贵，并且面向点击式网络使用。Open States 的独特之处在于它提供开放数据、免费提供的代码，并且可以被任何人扩展。

Open States 始终是一个数据优先的项目。所有 Open States 数据都通过 API 和批量下载提供，以便研究人员、记者和活动家可以在该平台上进行构建。OpenStates.org 则是锦上添花，向休闲用户或非技术用户开放了这个数据库。

Open States 的未来

正如我们在之前的博客文章中概述的那样，我们有立即的计划在未来几个月内修复和重建 Open States。但我们承担 Open States 不仅仅是因为我们想继续提供用户多年来赞赏的可靠数据，还因为未来我们希望在 Open States 上做更多的事情。

我们将加倍努力，使数据集尽可能地易于访问和有用，首先专注于引入基于 Open Civic Data 系统的新型、更强大的 API。展望未来，我们计划与记者、学者和其他人进一步合作，以改善所有人对立法数据的访问。

如果您有兴趣以新的和有趣的方式使用州立法数据，我们很乐意听到您的声音。如果您正在考虑使用 Open States 的新项目，或者想让我们了解您当前的项目，请与我们联系！

当然，请考虑注册成为潜在志愿者或进行小额捐款。感谢您在我们带领 Open States 走向未来的过程中给予的支持！

经 Open States 博客许可转载。