似乎每件事都有一个特殊的日子——但你可能还没有遇到文档自由日，今年的文档自由日将在 3 月 30 日庆祝。不要低估文档自由的重要性。这听起来很枯燥——不仅是平凡，而且是平凡中被遗忘的深奥之处——但它是主要软件供应商占据主导地位的关键驱动力。如果我们要让数字自由的其他要素按其自然秩序展开，我们就需要文档自由。
升级军备竞赛
“文档自由”一词指的是专有软件供应商为确保他们控制客户并能够长期从他们那里榨取资金而使用的长期而微妙的策略。程序用来保存工作的格式决定了可以使用哪些软件来执行工作。通过保持私有，供应商可以确保没有其他程序可以用来操作文档。
当然，由于您已经拥有创建文档的软件，这对您来说不是问题。但是，当您需要与他人协作时，这会将负担转移到其他人身上，让他们拥有与您相同的软件。随着世界变得更加紧密，出现了一种“网络效应”，并且出现了一种新的动态，协作网络的成员将被迫不断购买新软件（被包装成“升级”，但实际上每次都是新的购买），以便跟上网络中其他人的软件选择。
为了应对竞争压力，供应商可能会通过提供“兼容性”、“互操作性”甚至“开放格式”来缓解客户对这种升级军备竞赛的担忧。但是，问题仍然存在，在网络中其他人可以有效协作的软件实际上只有一种。能够“导入”文件与能够协作不同。专有供应商通过锁定您赚取了太多钱，不会自愿放您走。
开放格式
解决方案是什么？理想情况下，同一类型的所有软件都应使用相同的格式来保存工作。然后，每个程序都可以打开和处理文件，保存其更改并将文件传递给另一个程序，而不会损失文件内容的完整性。每个程序处理工作的方式总是会有所不同；甚至可能某个程序具有其他程序没有的某些功能，这些功能将存储在文件中以供以后使用，而不会损害文件的其余部分。但是，通过使用由多个程序完全实现的开放、可互操作的标准，每个人都可以自由地做出自己的选择，而无需被迫成为协作网络中其他人的同一供应商的客户。
在文字处理、电子表格和演示文稿领域，存在这样一种文件格式——它被称为开放文档格式 (ODF)。它可以与各种不同的软件配合使用，当您以 ODF 格式保存您的工作时，它可以传递给其他人以供他们贡献。唯一的问题是有多少人知道。有两个问题；首先，问题非常微妙，以至于他们可能没有意识到自己是企业主人的奴隶，其次他们可能不知道有可用的解决方案。
文档自由日
文档自由日的存在是为了解决这两个问题。它已经运行了几年。它提供了一天来提高文档格式的知名度，并要求我们的政府、学校、宗教团体、雇主以及更多机构都使用开放格式。当他们这样做时，我们都可以自由地使用我们选择的计算机和软件而不是他们的计算机和软件与他们互动。
没有文档自由，诸如“如果您不使用 Microsoft Word，您就无法申请”或“仅在 Mac 上有效”之类的短语会否定我们的选择并逐渐剥夺我们的自由。因此，今年庆祝 2011 年文档自由日，它在 3 月 30 日，您可以轻松加入。显然，第一步是开始使用支持 ODF 的开源软件，例如 LibreOffice。
如果您已经在使用像 LibreOffice 这样的程序，您可以简单地决定回复向您发送封闭格式的同事或朋友（“我很想阅读您的文档，但我没有您用来制作它的程序 - 请查看此网页”），或者您可以更进一步，加入一个以自己的方式庆祝的本地团队。您甚至可以探索您雇主的政策，并挑战传播封闭格式的坏习惯（“当人们只需要阅读文档时，我们为什么总是发送 Word 文件？为什么我们没有公司标准，对所有不需要编辑的内容都使用 PDF？”）。
但是无论您选择哪种方式，都值得投入一点时间来促进自由，而不是默默地容忍现状。正如玛丽·冯·埃布纳-埃申巴赫 (Marie von Ebner-Eschenbach) 所说，自由的最大敌人是快乐的奴隶。
本文最初发布于 ComputerWorld UK。
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