上周我参加了在纽约市举行的 EPIC 会议。其中一个更有趣的话题来自沙特阿拉伯。如果您还没有听说过阿卜杜拉国王科技大学，或 KAUST，那么您就错过了一场在政府、文化、经济发展和学术界交叉领域进行的宏大实验。
KAUST 是一所研究生级别的研究型大学，目前有 500 名学生，计划增加到 2,000 名。它是一个占地 12 平方英里的自给自足的城市，位于红海沿岸，配有住宅区、娱乐设施、餐厅和零售商店。 据悉，其捐赠基金超过 100 亿美元。在美国，这将使其成为第六大捐赠基金，略高于麻省理工学院，比普林斯顿大学低两位，普林斯顿大学为 126 亿美元。 普林斯顿大学成立于 1746 年。 KAUST 两年前还是一片沙漠。
这里没有终身教职。教师持有五年合同。传统的院系不复存在；取而代之的是，KAUST 设立了多学科研究中心，专注于解决该地区的挑战：清洁燃烧、改良农业、海水淡化和再利用以及太阳能和替代能源等等。
奥林工程学院可能是最接近按需定制大学的例子，但奥林仍然是一个不同的机构，它是一所拥有 400 名学生的本科院校。
要了解这所大学的雄心壮志，请看看它的使命宣言
“KAUST 通过大胆和协作的研究来推进科学和技术。它培养科学和技术领导者，促进沙特经济的多元化，并应对区域和全球重要挑战，从而为王国、地区和世界服务。”
不要跳过关于“多元化”的部分。一所几乎在一夜之间建成的大学，现在肩负着改变整个地区以石油为基础的经济的重任。 显然，他们的技术转移与创新办公室将是一个重要的地方。通常，对于西方大学而言，该办公室不一定是创新的最大朋友。 KAUST 似乎已经意识到了这一点，该办公室的主任 Terence McElwee 也认识到了这一点。
正如 McElwee 在本次会议的演讲中指出的那样，世界上没有人有经验来确切地知道如何完成 KAUST 计划要做的事情。他们正在应对困难的条件：知识产权产出稀少，以科学为基础的研究很少，协作和创业文化有限。
即使没有人是这个领域的专家，KAUST 也可以考虑借鉴开源世界的一些项目，这可能会使这项创新努力更加走在前沿。 以下是 KAUST 应考虑探索的五件事，这些事情可能有助于他们通过开源进行创新。
第一 - 构建基于开源的经济引擎
欧盟委员会的一项研究发现，“现有的高质量 FLOSS 应用程序库……如果公司内部复制，将花费近 120 亿欧元。” 该研究于 2006 年进行，估计代码库每 18 到 24 个月翻一番。 目前可能没有多少知识经济，但没有理由从其他人开始的地方开始。
欧盟委员会的研究继续指出，“广义上定义的 FLOSS 相关服务（在欧盟）到 2010 年可能达到所有 IT 服务的 32% 的份额。” 并非每一行代码都必须严格地作为一行代码来货币化；KAUST 可以尽早与其他人合作，以证明开源可以成为一种可行的商业模式选择。
为了促进这一点，意味着对连通性进行一些基本投资。国际电联的数据显示，沙特阿拉伯每 100 人中有 31.3 个互联网用户，而美国为 75.8 个。 通过鼓励开放标准并了解互联网作为创新平台的诞生，我们开始找到一些指导投资和政策的方法。
最后，KAUST 和沙特阿拉伯政府有可能成为一个榜样（更不用说客户了），从采购开始。我并不赞成强制使用某些技术，但总的来说，采购竞争环境绝不会使开源与专有软件处于同等地位。 确保中立的法律和政策，并对人员进行可用选项的教育可以大有帮助。
第二 - 加强协作文化
开源，当被实践和赞助时，可以成为加强协作文化和创业精神的工具。 在虚拟空间中构建一个复杂的软件，可以教会人们宝贵的人员和项目管理技能。
KAUST 以其地位，可以透明地宣传其研究中心领域的主要问题，并通过软件赞助一系列挑战来解决这些问题。想想一个中东导向的 GIT Hub，它与他们试图解决的领域知识和问题联系起来。在全球范围内扩展它，这项工作将促进国际联系，这对于提高工作人员的地位以及当地企业创造和外国在该地区投资的潜力都非常有价值。
McElwee 办公室正在进行的第一个项目之一是 MENA 400。 目前，它还处于早期阶段，作为一个仅限邀请的“众包”网站，开始回答一些与上述起始条件相关的问题。这是一个令人兴奋的步骤，最初的众包有机会转变为更大的社区建设努力。
第三 - 考虑开放获取以提高相关性
KAUST 的愿景还包括“……教职员工的平均引用索引很高”。他们的研究和想法，目标是让它们在全球范围内突出和使用。几年前，开放获取出版被斥为虚荣出版。几年前，研究表明，开放获取出版的文章获得了与传统出版相同的研究影响力。现在，研究表明，开放获取提供了一种获得更大研究影响力的方式。
作为一所大学，如果您没有策略、技术基础设施和文化来通过开放获取传播知识，那么您就落后了。 如果 KAUST 想要成为领导者，它需要将开放获取作为一种选择——以及一种鼓励的选择——以及政策和技术支持，为它的教授、学生和商业伙伴提供。
第四 - 设计世界上最好的知识产权制度
从薄弱的专利制度和有限的执法机制开始，可能并不是世界上最糟糕的事情。这是一个设计一个对创新更友好的制度的机会，特别是通过软件、商业方法以及鼓励其他人基于现有作品进行构建的方式。
看看西方专利制度的问题所在，并为创新设计沙特阿拉伯的专利制度，而不是在个人奖励方面摆动幅度过大。让我们避开像 最高法院 这样的机构必须决定商业方法和下游软件是否仍应获得专利的未来。从一开始就灌输 反版权 的概念，为共享提供合法性和确定性。
第五 - 通过多样性激发创造力
研究发现，在伊朗和叙利亚等国家，女性编码员与男性编码员的比例高于西方国家。换句话说，沙特阿拉伯拥有大量的女性人才潜力，这可能有助于开源开发。 像 Debian Women 这样的团体必须事后介入以鼓励女性参与；但是，从一开始就建立它将显示出领导力。
总而言之，开源可以指导经济发展战略。它可以刺激创新和商业发展，但如果政策和基础设施支持它，效果会更好。而且，开源本身可以成为解决问题的工具，也可以通过实际经验加强协作文化，从而进一步推动 KAUST 实现经济多元化的使命。
KAUST 还可以从开源中学到什么，或者他们如何使用它？
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