大约一年前，英格兰东南部的一所学校，Westcliff 女子高中学院（WHSG），开始将其面向学生的计算机切换到 Linux，并使用 KDE 提供桌面软件。当时，学校的网络管理员 Malcolm Moore 联系了我们。一年过去了，他再次联系我们，告诉我们他和学生们在没有 Windows 的世界里生活得怎么样。
Stu： 你好 Malcolm，感谢你同意接受采访。你能否向我们介绍一下这所学校以及你在那里的角色？
Malcolm： Westcliff 女子高中学院是一所精选文法学校，拥有大约 340 名学生的六年级。它成立于 1920 年，最初是 Southend 维多利亚大道的一所男女同校学校，并于 1931 年迁至现在的校址。从那时起，学校发展到目前的规模，大约有 1095 名女生。
IT 支持部门由三名员工组成：我自己、Paul Antonelli 和 Jenny Lidbury。我的角色是网络管理员。IT 支持部门负责学校内所有 IT 相关设备的供应和支持。这包括 200 台教师用机器、400 多台学生用机器、33 台 IMac、100 多台笔记本电脑以及一些 Android 平板电脑。我们还支持所有多媒体设备，例如投影仪、交互式白板和电视等。
Stu： 将计算机切换到 Linux 是谁的主意？这样做的原因是什么？
Malcolm： 我们已经将 Linux 用作我们的电子邮件服务器、VLE（虚拟学习环境）和网站的操作系统一段时间了，因为我以前在金融行业的职位上使用过它。
将学生的 PC 迁移到 Linux 是我的主意，因为越来越明显的是，随着 IT 的规模、成本和复杂性呈指数级增长，最终必须做出让步，而职业自豪感不会让步于我们支持的系统的质量。我们测试了一个由 60 台机器组成的小型装置，并从学生那里获得了反馈，进行了一些调整，然后再次尝试，依此类推。在我们通过 Red Hat/Fedora 和 SUSE/openSUSE 设置多次循环并感到满意后，我向高级领导团队提出了我的提案。
最初的动机既有成本方面的，也有理念方面的，因为即使在一所优秀的学校里，资金也总是有限的（政治家们似乎不明白这句谚语：“如果你认为教育很昂贵，那就试试无知吧”）。使用 Windows 的成本很高，但并非总是显而易见的，Windows 带有许多累赘，这使得成本比 Linux 环境高得多。理念角度可能就是实用主义哲学。
我们希望在可用资金范围内提供最好的 IT 系统和教育。花在向学生推销 Microsoft Windows 和 Office 上的钱可以更好地用于老式的东西，比如教师和实际教育。
随后，幸运的是，英国政府废除了旧的 ICT 教学大纲，该大纲主要基于教授学生如何使用 Microsoft Office，并告诉学校采用更多基于计算机研究的教学大纲，这意味着我们能够立即开始行动，可以这么说。
Stu： 对这个想法有任何抵制吗？是如何克服的？
Malcolm： 令人惊讶的是，几乎没有。高级领导团队在两次漫长的会议上对我进行了盘问，这很有趣！
一旦你真正从计算机 = Windows 的误解中退后一步，并认真思考它，优点显然大于缺点。世界变化非常快。一项调查报告称，2000 年，97% 的计算设备安装了 Windows，但现在随着平板电脑和手机等的出现，Windows 仅占计算设备的 20%，而在大型机世界中，Linux 占据着至高无上的地位。我们专注于科学和工程，希望我们的学生继续做伟大的事情，比如创办下一个 Google 或在 CERN 摧毁宇宙。在这些环境中，他们肯定需要了解 Linux。
Stu： 你们为软件做了哪些选择？为什么？需要新的硬件吗？
Malcolm： 我们最初的基本理论是学生必须喜欢这个界面，因此工作站需要“漂亮的功能”。对于 IT 人员来说，稳定性几乎是服务器的一切。虽然我知道有很多人有自己喜欢的发行版，但我只真正了解基于 RPM 的发行版。如果我们有更多资源，我们可以查看更多，但我们只尝试了 Red Hat/Fedora 和 SUSE/openSUSE 组合。最终，SUSE/openSUSE 胜出是因为它们对 KDE 软件的支持。首先，我们不希望这种改变对学生来说过于剧烈，KDE 的 Plasma 可以做得非常熟悉。其次，在我们的测试期间，我们鼓励学生尝试 KDE Plasma 和 GNOME。就用户接受度而言，Plasma 是迄今为止的赢家。[最终的软件选择是 openSUSE 12.2 和 Plasma Desktop 4.10 - 编辑]。
就工作站而言，不需要新的硬件。我们转向 Linux 的主要原因之一是它可以在旧硬件上良好运行。每三四年更换 400 台学生机器的通常的旋转木马是一笔可怕的费用。
在当今紧缩的时代，许多学校根本负担不起。凭借我们现在的性能，我打算让这些机器一直运行到它们报废为止！但是，我要向任何人建议，他们在开始这样做之前，请确保他们拥有良好的网络。
Stu： 切换过程进行得如何？是否出现技术问题？是如何克服的？
Malcolm： 切换过程是在 2012 年的暑假期间完成的。在那时，我们没有遇到任何重大的技术问题，但这并不是说我们后来没有遇到任何问题！
Stu： 与旧系统相比，是否缺少任何软件？
Malcolm： 我们目前有学生运行 Linux，员工运行 Windows 7。如果有一个适用于 Linux 的 SIMS（学校信息管理系统）客户端，那么完全可以考虑转换整个学校。就目前情况而言，这可能很容易做得过头。就 Linux 的教育软件而言，没有任何东西是缺少的，但我们保留了几个在 WINE 下运行的 Windows 应用程序，以便正在进行工作的学生可以慢慢过渡到替代应用程序。
有趣的是 Raspberry Pi 和类似设备在学校中的使用。Pi 团队表示，使用 Pi 的一个优势是学生可以进行实验，而不会破坏学校或家庭的 PC。有了 Linux，学生现在可以进行实验了。
我们的 ICT 部门已经在向七年级[大约 11 岁]的学生教授编程，在我们的环境中，他们能做的最糟糕的事情就是搞砸自己的帐户。即使他们完全破坏了他们的区域，也可以在几分钟内恢复，并且不会影响下一个使用机器的人。
Stu： 你们是否联系过 KDE 或 openSUSE 寻求帮助？如果是，他们的反应如何？
Malcolm： 我经常通过论坛和 bugzilla 站点联系 KDE 和 openSUSE；两者都非常乐于助人。当其他人认为问题措辞不当或考虑不周时，openSUSE 论坛有时可能会有点不友好。幸运的是，KDE 论坛的情况并非如此，每个人都非常礼貌和乐于助人。在 openSUSE 的辩护中，我发布的一些问题确实做得不好。但是，正如我之前所说，我们只有三个人，有时 RTFM 不是一种选择。
一天的时间根本不够用。如果我可以发布一些东西并得到答案，即使这在其他人看来很愚蠢，也很有帮助。如果我们必须学习关于 Linux 的一切，这个项目永远不会发生，我们仍然会是 RTFM！尽管有时被称为白痴，但我们得到了所有问题的良好工作答案，所以我可以彻底推荐这些论坛，即使有时有必要脸皮厚一点。
Stu： 学生、家长和员工对这次改变有何看法？
Malcolm： 年轻的学生认为这是正常的。年龄较大的学生可能不太灵活。仍然有一些人认为，除非我从他们手中夺走 Microsoft Word，否则我无法摆脱它。员工也是如此（尽管令人惊讶的是，这与年龄无关）。有些人还可以，有些人讨厌它。话虽如此，同样数量的人讨厌 Windows 7，没有人喜欢 Windows 8。我认为基本问题是 Windows XP 是其自身成功的受害者。从用户的角度来看，它的工作效果相当好，它几乎存在了永远，人们不喜欢改变，即使是一些学生，也很奇怪。
一旦我们决定继续，我们就向所有家长发送了一份特别通讯。我们可能只有不到六个家长不同意，他们认为学习 Office 是一项更有用的技能。虽然我接受他们的观点，但我认为 2014 年 9 月开始加入我们的 11 岁学生可能要到 2024 年左右才能进入就业市场。Office 2024 会是什么样子？你的猜测和我一样好，但是良好的基本技能和处理计算机的逻辑和分析方法将终身受益。
Stu： 一年过去了，哪些方面做得好，哪些方面做得不好？你会做哪些不同的事情？或者建议其他学校做哪些不同的事情？
Malcolm： 如果说一切都完美运行，那就太好了，但事实并非如此。第一个学期很糟糕。主要问题是系统速度，尤其是登录 KDE Plasma。我们的测试只使用了大约 60 台机器，因为很难在午餐时间和放学后召集足够多的学生来真正考验系统。此外，在我们进行测试时，我们仍然必须维护 400 台学生 Windows XP 机器。
最重要的是，Linux 可以在旧的铁皮盒子上运行良好，但是如果你有 LDAP 身份验证和 NFS 主目录——就像你在学校或商业环境中肯定会有的那样，你必须有一个千兆网络。它可以在 100Mb 网络上运行，但这将是一种不愉快的体验，正如我们付出的代价所发现的那样。为此，我们不得不更换大约八个交换机，以将我们的整个网络升级到无处不在的千兆网络（好吧，这本来就计划要发生，但我宁愿在空闲时这样做！）。
此外，KDE 软件中的某些东西不太适合拥有 NFS 主目录，尽管我知道在后来的版本中，这个问题在某种程度上得到了解决。我们现在在服务器上运行几个脚本，这些脚本强制某些 KDE 选项来减轻我们网络的负载。一旦我们解决了所有这些问题，并在接下来的半学期假期中修复了它，情况就平静了很多，谢天谢地。
Stu： KDE 如何使这种切换更容易？
Malcolm： 文档！你可以使用 GUI 以你能想象到的每种方式配置 KDE，但管理员需要为所有用户设置默认值。openSUSE 默认值对于家庭用户或独立用户来说还可以，但在学校中需要进行一些调整。最后，我们通过使用一台基本机器，进行更改，然后浏览点文件以查看哪些内容受到了影响（这和在 KDE 论坛中打扰 Ben Cooksley）。这很辛苦！这里的问题——我不确定是否有简单的答案——是 Linux 技术发展如此之快，现在 Windows 在某种程度上也是如此，以至于文档在打印出来甚至在某些情况下编写出来之前就已经过时了。
Stu： 哪些应用程序（KDE 或其他）特别令人印象深刻？哪些领域的应用程序不足？
Malcolm： 除了大约六个使用 GNOME 的学生外，每个人都喜欢现在他们可以配置自己的桌面和应用程序这一事实。大多数管理员都会锁定 Windows，因为人们，尤其是学生，很容易搞砸 Windows。我们已经采取了我们想要回到 PC 成为个人计算机的观点，因此学生可以按照他们喜欢的任何方式配置它，因为它给了他们对桌面的所有权感。我们对以不适当的方式或以不利于工作的方式配置机器有限制。学生通常会获得一次桌面重置，然后我们才会“说教”。允许这样做在学校中是一个新颖的想法。一开始，一些桌面被配置到被破坏的程度！现在，新鲜感已经消失，桌面变得更加理智，我们已经几个月没有将帐户重置回更雅致的蓝色了。在这方面，这是一个巨大的成功，因为学生现在正在为自己的工作环境以及他们如何完成任务负责，而不是被告知，“这是一个通用的 Windows 和 Office。使用它。”
Stu： 对这次经历还有其他评论或观察吗？
Malcolm： 这是否让我夜不能寐，是的。这是否几乎让我发疯，是的。我会再次这样做吗... 立刻！
Stu： 非常感谢，祝你未来一切顺利！
Westcliff 女子高中学院的例子给了我们很多思考的空间。Linux 与 KDE 软件显然可以在这种环境中工作，但在部署和适应新系统方面仍然存在挑战。Malcolm 的经验强调了 KDE 论坛在欢迎和支持新用户将自由软件带给更广泛受众方面的重要性。
最初发布于 The Dot 博客。根据 Creative Commons 重新发布。
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