开源和商业学习管理系统提供商的演变

Blackboard (Bb) 最近宣布收购两家 Moodle 服务提供商，这对于任何关注高等教育领域开源的人来说都非常有趣。多年来，Blackboard 通过产品开发和收购，已成为学习管理系统 (LMS) 领域的市场领导者。与此同时，Blackboard 因其申请并试图执行的专利而备受关注和嘲讽。许多人认为该专利是试图垄断 LMS 市场，并声称发明了许多在 Blackboard 所谓的发明日期之前就已使用的 LMS 功能。（阅读关于漫长故事和最终 Blackboard 在法庭上败诉的报道。）特别是对于开源爱好者来说，这种行为不会使 Blackboard 成为一家受人尊敬的公司，而且在 Moodle 领域的收购更可能引起人们的质疑而不是欢呼。

然而，看看 Blackboard 如何解释这一最新举措很有意思。同样重要的是要注意到，Blackboard 在公开交易多年后，最近又回归成为一家私营公司。这种转变可能为战略制定提供了更大的灵活性。

由于收购，Blackboard 的战略已经包括多个学习平台。该公司还将其范围从 LMS 领域扩展到满足各种教育机构的应用需求，包括进军学生服务等领域。最后，Blackboard 的增长也来自于提供服务，而不仅仅是软件。总而言之，这意味着接纳开源世界对 Blackboard 来说在两个方面都有意义：

• 企业销售——在覆盖教育企业的过程中，Blackboard 有时会成为一个机构整个产品线的唯一供应商。但更多时候，像任何企业供应商一样，Blackboard 会销售一些应用程序，并且需要与其他供应商的产品在其他应用程序中共存。开源只是另一种需要共存的形式。
• 服务——就 Blackboard 是一家服务提供商而言，像 Moodle 和 Sakai 这样的大型开源项目创造了商机。Blackboard 显然正在转向成为这两个开源社区的服务提供商。

尽管历史似乎使 Blackboard 不太可能成为开源社区中的良好公民，但我们不难看到向这个方向发展的商业理由。Blackboard 演变的这一步为开源作为软件行业重要且不可忽视的一部分的持续演变提供了一个有趣的案例研究。当然，案例研究仍在撰写中。多年来一直关注 Blackboard 的开源倡导者如果想等待看看事态发展，也是可以理解的！

* 本文最初发布在 Greg Hislop 的笔记。