米歇尔·里 (Michelle Rhee) 这个名字很可能让人想起她从 2007 年到 2010 年担任华盛顿特区公立学校总监期间，为改革这些学校所做的辛勤工作。在那段时间里，她主持了数百次社区会议，甚至成立了青年内阁，将学生的声音带入华盛顿特区公立学校的改革中。
但除此之外，米歇尔·里 (Michelle Rhee) 在过去的 18 年里一直致力于让孩子们掌握他们将在一个不断变化的世界中竞争所需的技能和知识。米歇尔故事的每一章都让她相信，无论背景和邮政编码如何，学生都能取得高水平的成就，为了让我们的学校成为孩子们应得的样子。“即使在最艰难的情况下，所有教师都被召唤，将每天充满他们教室的不可思议的潜力转化为我们孩子和国家值得的成就。”
她说她一直以一个核心原则为指导：学生至上。因此，毫不奇怪，她在 2010 年底创立了 StudentsFirst，这是一个旨在捍卫儿童在公共教育中利益的全国性倡议。
继续阅读，我们将深入探讨 StudentsFirst 以及米歇尔关于教育改革的观点。
1. StudentsFirst 的总体使命是什么？您在 2012 年具体想要完成什么？
我们在全国有超过一百万的会员，他们正在倡导符合儿童最佳利益的政策。在未来的一年里，我们将在大约十几个州努力通过旨在改革美国学校的常识性法律，使其更好地为所有儿童服务。优质教育是一项基本公民权利，但不幸的是，许多孩子，特别是那些贫困和少数族裔的孩子，被剥夺了这项权利。我们将倡导旨在提高教师质量并确保家庭获得关于他们学校的透明信息和更多教育选择的政策。
2. 如果您必须指出美国公共教育问题的根源，您认为是什么？
在我们的教育系统中做出的决策和颁布的政策，往往是为了服务成年人的利益，而不是孩子们的需要。这不利于学生的成就。例如，在如何评估、留用和奖励教育工作者方面，这一点显而易见。在校内因素中，没有哪个因素像教师质量那样对学生的学习至关重要。哈佛大学和哥伦比亚大学经济学家的一项新研究发现，优秀的教师对学生生活的影响范围更广、持续时间更长，超出之前的认识。了解到这一点，我们必须奖励和认可优秀教师所做的关键工作，并确保所有课堂都由优秀的教师领导。
3. 许多人说，如果不彻底重新开始，公共教育系统内的重大变革是不可能的。您对此有何看法？
在我们学校中运作良好的地方，我们应该继续采用这些方法。一个例子是朝着更大的问责制和更好地收集数据，详细说明我们的学生和教育工作者的表现。但是，可悲的是，我们学校发生的许多事情对孩子们来说并不奏效，应该用新的政策来取代。这通常反映在学校的教职员工配备方式、教师的评估和奖励方式以及与家庭分享信息的方式上。在一些地区，学校长期以来未能很好地为孩子们服务。这些地方最需要彻底的变革。如果我们不采取行动，又一代孩子将失去他们本应享有的基本公民权利——优质教育。
4. 您将从哪里开始教育改革？
我们必须在联邦、州和地方各级采取以学生为中心的改革。例如，一个值得关注的领域是教师的评估方式。我们知道教师的工作至关重要，但我们目前的政策通常没有反映这一点。大多数教师的评估频率很低，而且方式敷衍了事，甚至没有考虑到学生的学习情况。相反，我们应该要求定期评估，评估应基于多种衡量成功的标准，包括课堂观察和学生的学业进步。我们还必须奖励和留住我们最优秀的教育工作者。现在我们恰恰相反，为教师提供很少的职业发展机会，并根据与学生成功无关的因素按资历支付工资。同样，当预算短缺导致教师裁员时，通常是资历而不是工作表现决定了谁留下谁离开。城市研究所的研究表明，这会导致我们学校失去一些最好的教育工作者。
5. 当我们谈论“开源之道”时，我们谈论的是开放性、透明度、协作、多样性和快速原型设计。您认为在教育改革中，哪些特征最重要？
透明度至关重要。虽然我们的学校在收集学生成绩数据方面做得很好，但他们很少以可访问的方式向社区广泛提供这些数据。父母应该获得关于他们孩子学校的有用且清晰的信息，并且应该被授权在这些学校没有很好地为孩子们服务时带来改变。例如，一些州已经颁布法律，允许家长们聚集在一起，坚持要求对长期失败的学校进行关键改革。这些改革可能包括彻底改革学校领导层或将学校转变为公立特许学校，公立特许学校的运作往往比传统学校更灵活，因此经常成为创新的典范。许多成功的特许学校网络在为有高度需求的群体服务方面做得很好，我们应该允许这种模式扩展。然而，法律和政策常常阻碍了这一点。当然，我们必须在我们所有的学校中实行问责制。任何学校，无论是传统的学区学校还是公立特许学校，都必须证明它正在帮助所有孩子取得高水平的学习成绩。
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