为 PCWorld.com 撰写博客的乐趣之一是收到来自世界各地读者的回复邮件。你永远不知道谁会读到你写的东西。有时他们会在 PCWorld 网页上、推文链接中，甚至在博客文章发布几个月后在 Google 搜索结果中发现这篇文章。
我之前写过关于 Inkscape 的博客，这是一款适用于 Linux、Macintosh 和 Windows 的免费矢量绘图程序，因此我很高兴收到来自 Sheena Vaidyanathan 的电子邮件，她在硅谷中心的加利福尼亚州洛斯阿托斯的小学教学生使用 Inkscape。以下是 Sheena 向我解释她的教学方式：
“我开始将 Inkscape 作为艺术单元加入课程，然后作为课后项目，它非常受欢迎，以至于学区要求我为所有 7 所小学开设一个名为“数字设计”的项目。我每周给 4-6 年级的学生上 20 节课，每班平均 25 名学生。一个学期后，我会迎来一批新的学生，所以一年下来，我会教所有 4-6 年级的学生，大约 1500 名学生！这工作量很大，但我热爱教学，并乐于与孩子们分享我对艺术和技术的热情。我喜欢使用 Inkscape 和其他免费开源软件（我也教 SketchUp 和 Scratch），因为孩子们实际上可以在家安装并在课堂外使用它。我不确定是否有其他公立学校有这样的项目，但这绝对是让孩子们对技术感到兴奋，并学习使用计算机表达创造力的绝佳方式。”
Sheena 的电子邮件描述了每位教育工作者的梦想情景：通过创造力和艺术释放各种学习。我问 Sheena 是否可以更详细地解释她所做的事情，她欣然同意撰写这篇博客文章——其中包含指向她学生 Inkscape 绘画作品的链接。
这个故事的点睛之笔是我收到的 Sheena 的下一封电子邮件。她六年级的一名学生 Max Jarrel 告诉他的父母，他圣诞节真正想要的是 Inkscape。以下是其中一位家长的描述：“我的儿子 Max 对 Inkscape 非常着迷，并说那是他圣诞节想要的礼物。然后我发现它很容易免费下载 :) 他在假期里一直玩它。” 我可以想象 Max 沉浸在 Inkscape 中，每天尝试创作越来越有趣的艺术作品。
我是那些相信大学不是在高中毕业后才开始的人之一。大学在中学时代就开始了，那时你开始意识到自己的天赋和兴趣。高中帮助培养这些天赋和兴趣。大学是最后的修饰学校。学生们离开高中后通常不会培养新的兴趣。如果他们这样做，那很好，但这只是例外而不是普遍规律。
因此，Sheena Vaidyanathan 和洛斯阿托斯学区正在做的是为大量学生打开设计机会的大门。结合她在 Google SketchUp 和 MIT 的 Scratch 编程语言中教授的培训，这些学生正在一系列数字能力方面获得非常坚实的基础，这将使他们在他们可能选择从事的任何职业中都处于非常有利的地位。上述所有软件都是免费的，这意味着该学区也在促进数字包容性。
当我第一次读到丹尼尔·平克 (Daniel Pink) 的畅销书《全新思维》(A Whole New Mind) 时，我想象着未来的学校会是什么样子，学生们在一位聪明而充满爱心的老师的温柔指导下，忙碌地从事创造性的探索。Sheena Vaidyanathan 和她的学生们是未来已来的活生生的证明。创造力和创新思想家特蕾莎·阿马比尔 (Teresa Amabile) 在 20 年前的著作《培养创造力：滋养一生的创造力》中就非常清楚地看到了这一切。世界各地的学生和教师都对丹尼尔·平克和特蕾莎·阿马比尔负有责任。他们的思想——以及像他们这样的其他人的思想——使我们在为我们的孩子设计更人性化和更丰富的教育形式方面取得了更大的进步。
如果不提及创建 Inkscape 的志愿者程序员们令人难以置信的奉献精神和才华，这篇博文将是不完整的。我对 Jon A. Cruz 印象尤其深刻，他不仅是一位艺术家和 Inkscape 程序员；他还花时间在 Twitter 上耐心地回复人们关于 Inkscape 的疑问。在我看来，Jon Cruz 就像一个拥有自己餐厅的农民。他不仅种植食物并烹饪，还将其送到你的餐桌上，并询问你是否喜欢它。这就是自由和开源软件 (FOSS) 运动的精神。如果你还没有品尝过它，请坐下来。你将享受到美味。
顺便说一句，您可以在即将于 2011 年 2 月底在洛杉矶举行的南加州 Linux 大会（也称为 SCALE 9x）上亲自与 Jon Cruz 会面和聊天。他将在那里作为 Inkscape 展位的人员之一。这是一段 Jon Cruz 本月早些时候在澳大利亚谈论 Inkscape 的简短视频。如果您参加 SCALE 9x 大会，请顺便向 Jonathan Thomas 打个招呼，他是 OpenShot 的才华横溢的程序员，OpenShot 是适用于 Linux 的出色免费视频编辑器。猜猜 OpenShot 用什么来制作高级视频标题？你猜对了：Inkscape。
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