在宾夕法尼亚州米德维尔，正在下雪。当我们连续多天遇到大湖效应降雪时，唯一能做的就是倒一杯热巧克力，把脚放在火炉旁，讲述一个关于教育领域开源的故事。
具体来说，我将讲述一个故事，关于两位计算机科学女性的研究和开发工作将如何转变为一项服务，由阿勒格尼学院的 20 名一年级学生支持课堂上的盲人学生。我们需要您的支持。
很久很久以前
在 2008 年 5 月（那时阳光明媚，温暖），我问了两位选修我的编程语言课程的女性，她们是否愿意在第二年做一些研究。在接下来的几周里，Stephanie 和 Sara 阅读并为 本科生合作研究经验 计划编写了一份提案。虽然我讲的故事可能不怎么样，但 CREU 网站对该计划的描述还不错
这项倡议的目标是增加继续在计算机科学、工程学和相关学科攻读研究生的妇女和少数族裔人数。该计划名为本科生合作研究经验 (CREU)，旨在为本科生团队提供积极的研究经验，他们将在学年期间工作，并可选择在接下来夏季在其所在机构工作（前提是他们未在夏季之前毕业）。
她们的提案名为 Operation: 火柴人军团。她们设想进行以用户为中心的工作，为艺术家开发一个简单的界面，用于探索（甚至涂鸦）3D 打印。那年晚些时候，在新泽西学院与我的同事 Peter DePasquale 谈话后，我们意识到她们的项目只需稍作修改，就很适合在计算机教室中支持盲人学生。
在整个学年期间，我们与 Peter 和他的一名学生合作，在夏季，Sara 和 Stephanie 成功完成了她们的项目。她们一年的努力记录在 她们的博客 中（恰如其分地命名为 Operation: 火柴人军团，或简称 OSFA）。Sara 和 Stephanie 后来在 2010 Grace Hopper 庆祝大会 上以海报形式展示了她们的工作，这对她们来说都是一次非常棒的经历。
最终结果是什么？Stephanie 和 Sara 开发了软件，在 Linux 系统下，可以将图像转换为 3D 模型，适合在 Makerbot CupCake CNC 打印机上打印。
从开源软件到开源硬件
Cupcake CNC 是开源硬件的一个例子：从电子元件到物理结构的设计，都以开放的方式获得许可。考虑到其低成本和小尺寸（与许多商业 3D 打印机相比），即使在教室里，也可以在预算有限的情况下向学生介绍现代制造业的奇迹。
作为 开源教学社区 的成员，我目睹了 POSSE 计划的发展，它正在向世界各地的计算机科学教师伸出援手。然而，计算机科学毕业生仅占高等教育毕业生的一小部分，而且我想找到更多方法，让更多来自不同背景的学生体验与自由和开源社区沟通和贡献的好处和回报。
要找到将基本上不具备技术背景的学生引入开放社区的方法是很困难的，这些社区理所当然地认为，入门时你就知道如何使用版本控制系统。虽然像 OpenHatch 这样的项目非常出色，但我发现自己正在寻找更具体的方法，让计算机领域以外的学生参与到他们可以看得到和感受得到的事物中。
这就是 Operation: 火柴人军团 的用武之地。
创造未来
20 名一年级学生下学期将作为 FS102：创造未来 的一部分来应对的挑战是，开发一种可持续的方式，接受来自盲人学生和支持他们的教育工作者的图像，生成这些图纸的 3D 打印件，然后将它们寄回给接收者——免费。
创造未来 课程的学生将面临一些重大挑战，他们将在前进的过程中进行研究并付诸实践。我们有一些潜在用户，但我们如何将消息传达给更多的教育工作者和学生？关键成本是什么，我们如何在长期内管理这些成本？如何围绕同时具有软件和硬件组件的工具构建开放社区？这些不是“玩具”问题，我很高兴能够让学生们在他们大学一年级的经历中应对现实世界的挑战。（我们可以一个学期又一个学期，一年又一年地继续在这个项目上工作，这真是太棒了。）
我们有软件，我们有人，我们有空间和基础设施来实现这一点。我们需要的是一台强大的 3D 打印机。因此，我们正在发起 Kickstarter 众筹活动，以资助购买一台 Makerbot Thing-O-Matic。
作为一名教育工作者，这几乎是我能做的最好的事情。我有机会指导两位勤奋的女性从头到尾开发一个具有挑战性的项目。现在，我们能够将她们努力的成果转化为可以在许多新方面回馈社会的东西，所有这些都利用了开放工具，并且我希望最终建立一个新的学习者和开发者的开放社区。
我们将拭目以待。我们希望您愿意帮助支持这个项目。即使不这样做，也要确保您密切关注学生们下一步要做什么。我确信这将是令人兴奋的。
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