大约在 1994 年，我是一名在伦敦的数据库和安全顾问。在 Threadneedle 街附近的金融部门工作。在那些日子里，家庭操作系统的唯一选择是 Windows 3.1，或者如果你有足够的内存，微软的新产品：Windows 95。两者都需要昂贵的机器才能运行。（我不得不将我的桌面升级到 8MB 才能成功安装 Windows 95！）
Microsoft Office 是每个客户的首选办公套件，数据库环境运行在大型机或客户端服务器场上，硬件非常昂贵。拥有一台家用电脑来学习这些软件是非常昂贵的。
大约在那个时候，我在 Delphi 的 IRC 网络上与朋友聊天，我决定去拜访波士顿的朋友。在我飞越大西洋之前，我开始查看波士顿当地的互联网服务提供商 (ISP)，以便我在美国拥有一个网络帐户。（记住：那时是拨号上网的时代，国际漫游费可能会让人破产）。我找到了一家小型 ISP，它提供了一个 shell 帐户用于电子邮件和网络空间，所以我给老板打了电话，发现他是在家里用一台旧的 486 服务器运行的，通过拨号连接到他的服务提供商。更准确地说，他是在给他朋友家打电话，然后他朋友家再将他连接到他的 ISP（这是一个更便宜的电话）。当时，他使用的是早期版本的 Slackware Linux。
我们开始通过电子邮件交谈，他向我介绍了 SSH，并向我展示了如何使用安全 shell 从英国访问我的帐户。从那里，我可以阅读他放在驱动器中的 CD 上的文档供我浏览。我们经常使用 talk 实用程序来讨论系统是如何工作的，随着时间的推移，我了解了这个名为“Linux”的新操作系统。
我不得不承认：在这一点上，我被迷住了。如果使用我的专有工具，我不可能完成这些事情的哪怕一小部分，而且 Linux 社区的友好性也极具感染力。当我飞到波士顿时，我见到了帕特里克，这位让我入门的系统管理员。我们在他家门廊上一起喝了几杯啤酒，整晚都在谈论电脑和 Linux。
回到英国后的几个月内，我几乎花了一个周末的时间通过 56k 调制解调器将 Slackware Linux 下载到大约 80 张软盘上。我的儿子现在 20 岁了，他永远不会知道有人在下载过程中打断电话线，不得不重新开始的恐慌。
从 Slackware，我转到了 SUSE，它在当时的欧洲非常流行。它仍然是一个新兴的操作系统，有时你会得到一本手册，一部分翻译成英文，其余部分是德文（或者我个人最喜欢的：手册的一半是倒着印刷的！）。有时应用程序会默认使用错误的语言，但所有这些都使体验更加有趣。该操作系统甚至支持克林贡语。
在我的日常工作中，我正在与 Winsock 作斗争，以使 Windows 计算机使用 TCP/IP，但在家里，我现在使用的是 Linux，一切都相对简单，开箱即用。（庆幸你不知道 Winsock 是什么。）我觉得使用 Linux 让我更多地了解了个人电脑的内部结构以及互联网的工作原理。这就像玩冒险游戏，学习谜题，让我的 PC 按照我的意愿行事。我并不孤单，社区也同样充满热情，并愿意花时间回答我的问题。
到我遇到我的妻子并最终搬到美国时，我已经成为 Linux 的忠实用户近 10 年了。我最终放弃了专有软件，现在我只使用 Linux 作为我的首选操作系统。在过去的 21 年里，我从一台运行 Slackware 的旧 486 电脑，发展到现在笔记本电脑上运行 Fedora，家里的台式机上运行 Debian。我非常幸运，我现在以编写软件为生，而我使用的操作系统让我感到非常有趣。而且，我与同样对开源充满热情的人们一起工作。
我真希望我能再次遇到那位最初让我迷上 Linux 的系统管理员。他几年前去世了。我很想请他喝几杯啤酒，感谢他这段奇妙的旅程。
本文是名为 我的 Linux 故事 系列文章的一部分。要参与并分享您的 Linux 故事，请通过以下方式联系我们：open@opensource.com。
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