我几乎是伴随着键盘出生的，成长于第一批计算机开始进入公立学校的时代。我成长于阿拉巴马州的一个小型农村城镇，那里的职业选择总体来说很有限。
对于计算机，我立刻就被迷住了，花费大量时间学习它们，以至于我的祖母给我买了我的第一台电脑，一台 Commodore 64。我成长于 Apple II/TRS-80 时代。我小时候并不富裕。我没有最新的电子游戏或自行车。我开始在房子后面的棚子里收集废弃的计算机，在那里我会花几个小时学习修理它们并尝试编程。
在那些成长的岁月里，我很幸运有一位伟大的导师和老师，他信任我并鼓励我真正探索计算机的能力。我的高中职业指导老师巴里·麦克奈尔 (Barry McNair) 向我展示了，取得成功并不像你的背景那样取决于你成功的渴望。他教给了我一生中最有价值的一课：扎实的技术能力和勤奋的工作态度将比工作场所中的其他任何东西都更能让你受益。
Chase Crum 原创，CC BY-SA 4.0。
高中毕业后，我加入了美国陆军。我的第一个服役期是在战斗炸药部队担任工程师（当时我还年轻，而且这很刺激）。在 Y2K 热潮之后不久，我再次入伍，并被派往另一个部队，在那里我有机会担任营自动化专家（可以理解为：服务台）。当有人向我展示工作流程时，一位级别比我高的资深管理员把我拉到一边。他告诉我，尽管军队正在使用 Windows，但如果我不懂 Linux，团队里没有人会认真对待我。我拿到了一堆软盘，里面装着我的第一个 Linux 发行版，然后就被打发走了。那还是早期，你仍然可以在沃尔玛找到几个发行版，所以我有一些可以用来入门。那堆软盘改变了我的职业生涯和人生。
我在 2003 年年中退伍，开始了我的 IT 职业生涯。我从服务台一路晋升到管理员，后来又晋升为工程师和架构师。随着我的职业生涯发展，我曾在戴尔和 Sprint 等公司担任 Linux 工程师。我维护了 Linux 基础设施，这些基础设施为一家与国家气象局总部合作的私营公司处理救生信息。
一直以来，我都是 Linux 社区的一份子。我曾为 Linux 杂志撰稿，并在委员会任职，该委员会负责设计 Linux 基金会的管理员/工程师认证。LinuxCon 是一个我很少错过的会议。最近，我在芝加哥的 LinuxCon 上见到了 Linus Torvalds。我得以与他私下交谈，分享 Linux 如何彻底改变了我的人生轨迹，以及我如何与社区分享这一点以回馈社会。
今天，我使用 Fedora 22，并围绕 Linux 构建了 15 年的职业生涯。它给了我我无法想象的机会。
我的故事是关于有机会与美国最优秀的男女军人一起看世界，以及被介绍给 Linux。我不知道 Torvalds 在 1991 年发出的那条消息会如何改变我的人生，我也永远无法体会到第一堆软盘对我的人生有多么重要。
现在，我可以看着我的孩子们发现 Linux。他们的眼中闪烁着和我当年一样的兴奋光芒。而且，我无法期待为他们，也为我自己，拥有一个充满机会的更美好的未来。
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