在全球发展的前沿工作即将变得更加活跃。Akvo.org 联合创始人马克·查默认为，世界现在需要开源运动来维护自身。
如果你想改变世界，现在可能是深入了解这个机制的好时机。2015 年是联合国的一个考验时刻，因为它正努力让其成员国就一套雄心勃勃的新共同目标达成一致：“可持续发展目标”（简称 SDGs）。数据转化为良好决策的方式将成为中心舞台。在这方面，仍有许多问题需要解决。
自 2000 年以来，数十亿美元的投资受到一系列全球减贫目标的指导，这些目标被称为联合国千年发展目标 (MDGs)。卫生、食品、医疗保健和教育等领域的援助和投资——尤其是在世界上最贫穷的国家——通常至少与其中一个千年发展目标相一致。它们设定了 15 年的目标，例如，将无法获得清洁水的人数减半。
千年发展目标是首次尝试创建必须在很长一段时间内指导国际发展的目标——试图作为一个世界走到一起，设定将成为国际合作焦点的目标。从中吸取了很多教训，但总的来说，它们运作得相当好。它们为许多关键领域的活动提供了重点，并有助于为特定目标筹集资金。
2000 年是设定千年发展目标的那一年，那是很久以前的事了。那可能是互联网泡沫的顶峰时期，但当时大多数注意力都集中在目标本身，而不是信息技术在收集关于进展或缺乏进展的数据方面将发挥的作用。
十五年前，谁能预测今天的技术？当然，他们不会对 2000 年花费 11.00 美元的 1GB 存储在 2014 年仅为 3 美分感到惊讶，但谁看到了维基百科的出现？谁能预料到 它的增长轨迹 在 2001 年 1 月推出后。YouTube 直到 2005 年年中才开始流行，那时已经是千年发展目标三分之一的时间了。第一个多点触控智能手机界面直到 2007 年才出现。
因此，联合国秘书长关于数据的独立专家咨询小组在 11 月发布的一份有影响力的报告及时地缓解了这种情况。“一个重视数据的世界”为任何参与使这些全球机构进入 2015 年后状态的人提供了动力。尽管 一些关于数据定义的合理批评 以及它在做正确的事情方面可以发挥的限制，但该报告几乎为任何试图改进技术在发展中的应用的人提供了一些可以用来反驳怀疑论者的东西。
软件是理解世界的一种手段
各国，尤其是较贫穷的国家，在关键指标的数据方面存在广泛的水平和标准差异。但智能手机和其他计算设备成本的下降、软件分发和数据传输的便利性，以及世界上最贫困地区移动和互联网数据网络的巨大改进意味着正在发生的巨大变化。现在，人们有可能以非常低的成本创建例如肯尼亚贫民窟的状况数据集，并对其进行分析。整个数据技能库——了解如何处理数据的人——正在迅速增长。这些工具是开放的非常有益，因为人们可以从中学习、复制和改进它们。目前，开放数据在发展领域非常流行。
然而，虽然开放性和开放数据被反复宣传，但联合国报告一次也没有提及开源。我最近问该报告的主要作者克莱尔·梅拉梅德为什么，她说她不认为这在报告的范围之内。但“一个重视数据的世界”呼吁在 2015 年发生各种各样的事情，所有这些事情都很容易陷入官僚主义或过时的协作形式，而没有一点开源价值观。
2007 年夏天，当我走进我的第一个联合国活动时，感觉就像刚刚来到了 1970 年。我们知道，如果我们想避免数据孤岛，开源软件的文化和许可，以及援助和发展领域新兴的开放数据领域至关重要，这些数据孤岛充其量是协调不良的，最坏的情况是被锁起来的。 我们知道，信息技术对于任何国家的治理和运营都将与道路、电力分配或卫生基础设施等其他基础设施一样重要。治理最成功的国家对其基础设施拥有本地所有权。你不会希望你家门口的每条路都是收费公路，由一家私营公司拥有。同样，你也不希望你的治理 IT 基础设施在未来成为收费公路。
但联合国周围的信息技术并没有受到太大的热情或信心，会议和协作文化感觉比最有效的现代技术活动落后了几十年。死于 PowerPoint 并没有充分说明情况；这个系统本身感觉就像一种致命的文件格式——一种让 PowerPoint 成为对灵活性和个人表达的快乐庆祝的文件格式。
多年以来，态度肯定发生了变化。但开源运动的精神，为了构建真正优秀的软件而雕琢，存在于知识共享的环境中，现在是时候再次提出来了。它说，“每个人都可以基于这项工作进行构建”，并且其构思和设计的重点是与希望看到真正优秀的系统且不易迷失方向的其他志同道合的人进行合作。以我的经验来看，那些从事开源项目的人非常注意软件可能被用来歧视或控制的方式。当你参与构建用于绘制或监控一个国家当地社区情况的工具时，这一点非常重要，例如，该国家可能对公民的法律保护非常有限。
作为一种思维模式和文化，开源社区成为引领与全球数据和关于可持续发展和基础设施的决策相关的系统演变的人，这一点非常重要。似乎人们已经认识到，在制定如何建设一个更美好的地球时，开发和使用开源软件，或者使用具有知识共享衍生许可的内容和知识，最终会更便宜。
但是，联合国官僚机构能否参与或让位于一个真正遵循开源价值观的拟议数据创新网络？该报告希望看到这些网络发展共同的数据相关基础设施，这些基础设施可以解决能力问题并提高效率，鼓励协作，识别研究差距并创造创新激励——这并不容易做好。同样，关于可持续发展数据的领导力活动和论坛如何才能快速采用我们在开源技术行业中看到的最佳动态，仍有待观察。
资金和投资也需要适应，以提高数据技能并支持新的创新。国际发展领域在黑客马拉松过程方面取得了一些进展，并且有各种有前途的营利性和非营利性技术公司取得了成功。但是，我们这些构建开源软件和服务的人绝没有看到投资者在门口排队，认识到我们有机会构建新一代国家治理数据和决策支持系统。
但也许这种情况会改变。可能我们即将见证并成为一个真正有趣的 15 年时期的参与者，在这个时期，世界发展对其自身的理解的方式将变得非常惊人。但现在确实存在一种真正的需求——事实上，是一种迫切的需求，需要解释开源运动及其价值观可以在可持续发展目标时代发挥的作用。
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本文是 Jen Wike Huger 协调的 HFOSS 专栏的一部分。要分享您的项目和关于自由和开源软件如何让世界变得更美好的故事，请通过 open@opensource.com 联系我们.
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