那是 1995 年，我收到我兄弟 James 的电子邮件，询问我是否听说过 Linux。我听说过，但只是略有耳闻。我们母校的一名高中生用 Linux 构建了一个 Web 服务器。最终，出于好奇，我购买了一份 Red Hat 6.0（早于 Red Hat Enterprise Linux 或 RHEL），并在配备了 Cyrix 处理器升级的 Hewlett-Packard Vectra 75 上运行了带有 GNOME 的版本。RHEL 6.0 配备了 Mozilla 浏览器、OpenOffice 1.0 和一些我从未听说过的其他软件。
当时，我是纽约州西部 Franklinville Central School 的技术主管。我在那里工作了 26 年，于 2013 年 8 月 退休。我与我的 IT 员工分享了它，我们构建了一台机器，我们可以用它来尝试使用浏览器读取 Yahoo Mail，但我们无法将其与 Lotus Notes 一起使用，Lotus Notes 是我们工作场所的官方电子邮件系统。然后在 2001 年初，在与一家内容过滤供应商谈论我对内容过滤器的不满之后，该供应商说：“你为什么不自己构建一个呢？” 于是，我说：“用什么构建？” 他回答说：“Linux！”
这是一次顿悟。我对 Linux 知之甚少，对构建内容过滤器一无所知，但这即将迅速改变。
Linux 入门
我有一台配备 Pentium II-300 的 Dell Optiplex GX1，我买了一个更大的硬盘，并购买了 Suse Linux 7 来完成这一切。我了解了 Squid 和 Squidguard，并发现了 Mandrake Linux，由于很多原因，我更喜欢它。我了解了 Red Hat Package Manager。我使用 Mandrake，最终在较旧的 Dell 上使用 Fedora Core 1，使用 Squid 和 Dansguardian 构建了纽约西部公立学校历史上第一个非专有的内容过滤器。该内容过滤器满足了我们对 E-rate 的 CIPA 合规性要求。我遇到了一些来自其他上级技术人员的阻力，但最终我证明了这种解决方案的合法性和实用性。
构建 Linux 实验室
在构建内容过滤器的过程中，我了解了 Samba，并构建了我们的第一个网络附加存储设备，为我们的教师提供了一个备份文件的地方。最终，我们构建了一台运行 Fedora Core 1 和 2 的 Samba 服务器。我阅读了其他使用 Linux 的学校，并了解了 K12 Linux 终端服务器项目 (K12LTSP)。通过使用在线论坛、Google 搜索和一些书籍，我自学了 Linux 和 Linux 系统管理。Linux 和开源成为了一种热爱，我经常在区域技术协调员聚会上倡导开源。
在学校周围的壁橱里找到并取出一些闲置的计算机后，我用一台旧的 Pentium II-300 和仅 192 兆字节的 RAM 组装了一个 K12 Linux 终端服务器的工作演示。我购买了一些特殊的启动 ROM，并将另外几台旧计算机配备为我服务器的瘦客户端。我的工作给我们的一位校长留下了深刻的印象，以至于他建议我们在学校的计算机实验室之一尝试这种解决方案。它非常成功，以至于最终我们配备了两个计算机实验室，以及教室和图书馆中的许多计算机，这些计算机都使用了 K12LTSP 解决方案。在此过程中，我们需要一台更强大的服务器，我们购买了一台 Dell PowerEdge，它配备了一个高级 RAID 控制器，该控制器无法与 Fedora Core 4 上的 K12LTSP 软件包一起使用。
大约在这个时候，我了解了 Centos 上的 K12LTSP。我们使用 Centos 4 LTSP 服务器作为我们的网络 DHCP 服务器，它可以与 Microsoft 的 Active Directory 无缝集成。它以这种身份运行了三年多，直到我们最终在 VMWare ESX 上虚拟化了我们的服务器。
Linux 的巨大潜力
学习 Linux 使我能够以我从未梦想过的方式进行探索和创造。开源最初非常具有挑战性，因为某些部分需要我不太熟悉的配置。但是，我通过使用搜索引擎和阅读 Red Hat、Fedora 和互联网上其他 Linux 用户组的论坛，学到了我需要的大部分知识。
最终，我撰写了一系列由纽约州立法机构资助的拨款，使我能够在 2003 年 3 月参加 Red Hat 系统管理培训。一年后，另一笔拨款使我能够参加由 Training Camp 主办并由 Ross Brunson 讲授的 Linux Boot Camp。Brunson 的教学方法包括从“底层”开始构建 Red Hat 7.0 系统，从命令行开始，最终转向图形用户界面。
凭借我的经验和培训，我成为了我们地区其他学区的资源。我看到了教授学生 Linux 的巨大潜力，我抓住每一个机会这样做，因为与其他操作系统不同，学生可以学习基础知识，然后继续构建自己的文件服务器、Web 服务器等等。我能够使用 VirtualBox 等软件包来虚拟化其他 Linux 系统，例如 Ubuntu 和 Debian。
除了非常熟悉操作系统之外，我的学生和我还熟悉了其他开源项目，例如 Audacity、OpenOffice.org、Apache、Wordpress、Drupal 和 Moodle——仅举几例！
学习 Linux 促使我更加开放地学习其他系统，例如 Cisco，我曾经成为 CCNA 以在当地社区学院教授 Cisco 课程。我看到了我从 Linux 中学到的知识与包括 Apple 的 Macintosh 在内的其他系统之间的联系，因为它具有 Unix/命令行基础。开源社区总体上吸引了我为人们和小企业服务的愿望，我今天仍然作为我自己的信息技术业务的顾问这样做。
引导我进行更高级研究的基础知识继续激励着我的生活和事业，因为我在我们当地图书馆和其他地方使用 Raspberry Pi 计算机等平台向年轻人和成年人教授 Linux。Linux 和开源软件也鼓励我探索社会企业家精神，这在很大程度上受到我在开源社区中学到和目睹的影响。
目前，我正在探索 OpenStack 并学习 Python，并继续磨练我的开源开发技能。对于任何使用 Linux 和开源软件的人来说，真的没有限制。我们只受限于我们的想象力。
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