参考文献和引文是科学和学术界运转的基础。每个人都有自己跟踪研究的系统，从把所有东西堆到桌子上，到把所有东西堆到一个文件夹中（我喜欢称之为彭斯基方法），再到把所有东西堆到电脑上的文件夹中。
我非常相信人们应该做适合自己的事情。如果一堆放在你床头柜上的论文很有效，并且如果你总能在需要时找到你需要的东西，那么你可能不应该破坏这种成功。但是，如果你的系统让你感到吃力，并且你对一切的组织方式感到沮丧，你可能需要考虑使用引文管理工具。引文管理工具是一种将电子引文和 PDF 文件组织到一个统一界面的简便方法。它们还允许你将引文导出为格式化的书目。许多工具还可以与文字处理器交互，用于插入文内引用。两个最大的免费、基于客户端的工具是 Mendeley 和 Zotero。我将重点介绍 Zotero，它是免费且开源的。它也是我最喜欢的用于处理自己引文的工具。
我希望通过分享我简单的 workflow，其他人会看到它如何帮助简化他们的研究。我还应该注意到，我不是 Zotero 的高级用户。我使用它来捕获研究并生成书目，但我没有使用任何文字处理集成功能。
关于 Zotero，首先要注意的是它有两种形式：作为 Firefox 扩展和作为独立客户端（它也适用于 Windows、OS X 和 Linux）。我喜欢 Firefox 扩展，因为我很多研究都是在浏览器中完成的。但是，客户端提供了更多功能。但如果你只是想涉足引文管理领域，我建议从 Firefox 扩展开始。
安装完成后，像往常一样进行研究即可。当 Zotero 看到它可以导入的内容时，它会在地址栏中给出指示（它适用于多种格式，包括视频）。单击指示器，Zotero 会将文章及其元数据添加到你的收藏中。添加文章或书籍后，你可以编辑元数据、添加标签、使用文件夹以及创建注释，所有操作都在 Firefox 界面内完成
Zotero 不仅仅是记录的链接。它还会在 PDF 文件可用时抓取 PDF 文件。这意味着你始终拥有文章的本地副本，这在期刊或文章突然从馆藏或服务器中删除时非常有用。它还允许你手动将文件附加到记录，这对于馆际互借非常棒。我会找到一篇看起来不错的文章，将记录抓取到 Zotero 中，请求文章，然后在请求被满足时将 PDF 文件附加到记录。突然之间，我就拥有了自己的全文文章数据库，其中包含对我和我的工作至关重要的文章。而且由于我将 PDF 文件附加到现有记录，因此所有元数据都已处理完毕，因此我不必手动输入请求文章的详细信息。
这就是像 Zotero 这样的引文管理器的优点——它们很灵活，因此你可以以对你自己的研究流程有意义的方式使用它们。对我而言，它是一种捕获工作然后生成书目的好方法，Zotero 在这两个步骤之间几乎没有被触及。但很多人将引文管理器用于他们的整个研究过程，注释记录并创建复杂的标签和文件夹系统。
Zotero 跨计算机同步，因此你的所有研究始终可用（包括附加的 PDF 文件）。正如你可能想象的那样，这非常有帮助。如果你碰巧遇到一篇有用的文章或书籍，你可以直接抓取它并继续前进——即使你不在“工作”计算机上。
Zotero 还允许你与他人共享馆藏，这对于小组文献综述很有帮助。你可以设置一个馆藏，以便多个 Zotero 用户可以向其中添加内容。共享馆藏也可以公开，如果你想与同事、学生或仅仅作为某个地方的链接共享发现的内容。
Zotero 在与图书馆代理服务器配合使用方面也做得很好，可以记住它们。如果你发现自己拥有来自校外的未代理链接，这非常有用，这种情况经常发生在 Google Scholar 上。Zotero 会将链接通过你的图书馆代理服务器（或代理服务器，如果你有多个隶属关系），并且假设它是你的图书馆订阅的内容，你现在就可以访问你想要的文章。
参考文献管理不是一个性感的话题。当我与某些同事讨论时，我看到了他们眼神呆滞的样子。引文管理的概念不容易理解，但在实践中，它们以非常简单的方式帮助组织研究过程中通常分散的组成部分。一旦你开始将你的研究转储到像 Zotero 这样的工具中，你很快就会习惯这个过程。你不再需要在各种计算机上搜索两年前请求的 PDF 文件，而是可以立即找到它。你不再需要试图弄清楚哪个数据库拥有你突然意识到非常适合你的研究的期刊文章，你就会知道它的链接在哪里。当需要生成书目时，你会喜欢你可以通过点击几下导出可用的内容。
随着越来越多的科学研究向公众开放，而不是被付费墙挡在门外，越来越多的人会想要阅读和使用它。对于任何想要保持研究井井有条的人来说，Zotero 都是一个很棒的工具。
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