在我撰写音乐专栏的这两年左右的时间里，Linux 发烧友的世界发生了变化。新的 Linux 发行版和开源音频播放器不断涌现，旧的则逐渐被淘汰，更多音乐以高品质数字下载形式提供，新的高品质播放硬件不断涌现，流媒体蓬勃发展，黑胶唱片销量持续增长，CD 和下载销量持续下降…… 因此，现在似乎是重新审视我评判开源音乐播放器的标准并重新考虑我过去提到过的播放器的好时机。
在开始之前，我想花一点时间谈谈“发烧友”这个词。走进一间满是精通技术的电脑人士的房间，提到某样东西是“发烧友级别”的，然后看着他们开始翻白眼。我想把关于主观与客观、有损与无损与无压缩、电子管与晶体管、线材和其他有争议的东西的争论放在一边，而是在一个非常直接的语境中使用“发烧友”这个词。
对我来说，发烧友级别的音频播放软件的一个主要特点是：它能以任何方式不改变比特流，将数字音频从电脑的硬盘驱动器、SSD 或其他设备传输到专用的数模转换器。
是什么让基于 Linux 的开源音频播放器达到“发烧友级别”的音质？
不同的发烧友追求不同的音乐聆听体验。有些人重视解析度（大规模和小规模的细节），有些人欣赏声场（乐器和人声在空间中出现的位置——例如，在扬声器之间或侧面，更靠前或更靠后），有些人欣赏音调、触感和色彩（例如，原声乐器，尤其是钢琴和人声，听起来很真实），有些人提倡更模糊的概念，如节奏、韵律和时间，或扬声器消失，只留下音乐。也许我遗漏了一些。考虑到这些不同的参数，发烧友会选择和布置他们的设备和家具，并选择他们的音乐，以提供他们能够实现的最高质量的聆听体验。
在这种情况下，将 Linux 计算机视为存储数字音乐的地方，以及将音乐从硬盘驱动器传输到播放系统的方式，很明显，在存储和播放之间，对数字音乐流的任何篡改都可能扰乱听众的目标。这种篡改可能包括在音乐流中引入定时或其他错误（例如，系统过于繁忙而无法正确填充缓冲区），对音乐流进行重采样（尤其是使用低质量的重采样算法），混合其他音频（也可能涉及重采样），数字方式改变整体音量或均衡（也可能涉及重采样，尽管有些人可能喜欢执行这些类型的操作），以及其他类型的源文件更改。此外，计算机硬件通常包含将数字音频转换为模拟音频的电路，使用数模转换器 (DAC)，但在大多数计算机中，这种电路的构建尽可能廉价，并且通常性能不佳，会将噪音和失真引入模拟信号。
发烧友为最大限度地提高数字音乐播放质量所做的第一件事之一是购买高质量的 DAC。根据预算和要求，这种设备的价格可能从 75 美元起（而且还会更高）。我听过一些价格低于 100 美元的惊人 DAC，因此不必倾家荡产才能入门。大多数“便宜但好”类别的 DAC 都依赖 USB 连接到计算机；有些提供 TOSLINK 或电气 S/PDIF。大多数家庭影院系统都提供计算机可用的数字连接，这可能是一个不错的解决方案。
下一步是选择支持不干扰音频流目标的音乐播放器软件。这意味着该软件必须提供配置选项，以某种方式将音乐流发送到 DAC，从而不更改数据。实际上，在 Linux 上，这通常意味着配置 PulseAudio 以 忽略 DAC（这样 Pulse 就不会对该设备进行重采样并将其他音频混合到该设备上），并使用允许通过 ALSA（直接或通过 GStreamer）将数据定向到硬件设备的音乐播放器软件，这样就不会发生重采样。请注意，以上内容既不是对 Pulse 的批评，也不是对 ALSA 的赞扬；它只是承认 Pulse（尚未）配置为将数字音频不变地传递到专用于音乐的 DAC。另请注意，外部 USB DAC 在 ALSA 中显示为声卡，类似于 TOSLINK 或 S/PDIF 接口或内置声卡。
评估音乐播放器的 9 个标准
- 我对音乐播放器的首要强制性要求是它允许上述类型的配置。
我对评估开源播放器的其他八个标准是它是否
- 显示正在播放的歌曲的采样率和字长
- 通过显示歌曲播放时的比特率来确认采样率和字长
- 显示正在播放的歌曲的峰值和平均电平以及动态范围——通常这以分贝 (dB) 的对数刻度显示，其中 0dB 为最大输出电平，-6dB 约为最大值的一半，-12dB 约为最大值的四分之一，依此类推）
- 很好地管理封面艺术——不需要大量封面图像调整
- 允许但不强制使用播放列表——有时我想策划一个播放列表，有时我只想双击一个专辑并让它播放
- 启用智能播放列表，其中播放器将使用某种信息和算法来选择与当前播放的歌曲“相似”的歌曲，这对于聚会、烹饪和重新发现音乐来说是一个很棒的选择
- 提供有效的用户体验 (UX)，例如，按艺术家、专辑艺术家、作曲家、专辑名称、曲目名称等进行组织、显示和元数据搜索
- 支持从互联网“广播电台”（例如，用户定义的、Shoutcast、TuneIn 等）进行流式传输
鉴于这些标准，我可以应用定性加权系统来根据这些标准对各种开源音乐播放器进行评级。以下是我的评级方案
- ALSA 可配置性 5 分
- 完全满足一项标准 2 分
- 部分满足一项标准 1 分
- 不满足一项标准 0 分
在本文的第二部分中，我将根据这些标准评估八款开源音频播放器，以帮助您选择最适合您需求的应用程序。
让您的设备更好地工作
在进入评级之前，我想提到一本好书，我向任何想要充分发挥其音乐播放系统性能的人推荐这本书：Jim Smith 的Get Better Sound。作者提供了 200 多个关于如何充分利用您已有的设备以及评估新设备的有用工具和方法的技巧。
当我订购这本书时，我认为它的内容可能有点单薄。我错了。例如，它有一些关于如何布置扬声器、座位和其他设备以实现上述某些特定目标的绝妙技巧。此外，作者似乎很乐意分享他多年来设置家庭音频和录音的经验。他给我留下最深刻印象的建议之一是记住，家庭比音频设备和专门的聆听更重要。最后，这绝对与“购买者指南”相反——重点是充分利用听众已经拥有的东西，而不是花费大量现金购买新东西。
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