您可能已经听说过这种说法：编码，或计算机编程，在 21 世纪是一项至关重要的技能，就像阅读和数学在上个世纪一样。我要更进一步：教年轻人编程可能是你能给予他们的最能改变人生的技能。这不仅仅是职业提升。编程是关于解决问题，是关于创造力，更重要的是，它是关于赋能。
赋能于计算机，这些设备维护着我们的日程安排，促成我们的沟通，运行我们的公用事业，并改善我们的日常生活。
但是学习编程也是个人赋能。当孩子第一次编写程序并让计算机做某事时，会立刻产生一种“我能做到！”的感觉。它改变的不仅仅是学生对计算机的态度。能够通过计划、执行、测试和改进计算机程序来解决问题，也可以迁移到生活的其他领域。我们生活中的哪些方面不会因周全的计划、执行、评估和调整而变得更好呢？
尽早开始的重要性
作为一名计算机科学教授，我亲眼目睹了这种转变以加速的方式发生——从迷茫的新生成为自信、胜任的毕业生，他们在工业界、政府部门、军队以及其他领域获得高薪工作，而这仅仅发生在短短几年内。
但这可以更早开始，而且实际上，现在必须这样。2012 年《科学教育》杂志对科学、技术、工程和数学 (STEM) 领域的职业兴趣进行了一项研究，发现到九年级时，超过 80% 的女孩已经自行选择退出 STEM 职业，到高中毕业时，只有 12.7% 的女性对从事 STEM 领域感兴趣。男孩的情况稍好，但在九年级和十二年级时，表示对 STEM 职业感兴趣的男性均不到 40%。
这意味着我们必须比高中更早地介入。中学和小学必须尽早且经常地引入计算机科学和工程（这两个最大的 STEM 领域，几乎占所有 STEM 工作的三分之二）。更好、更相关、更具吸引力的科学和数学教学将支持培养更多 STEM 毕业生的目标，但编码和工程方面的接触在世界各地的大多数初等教育中都缺失。
我从哪里开始？
这就是父母可以发挥最大影响的地方。为您的孩子寻找视觉化、有趣、引人入胜的编码活动，让他们在家尝试，例如 Python 中的 Turtle graphics （我两个 10 岁以下儿子的个人最爱），可编程机器人，Scratch、Tickle 和 Tynker 等编码应用程序——任何能引起您孩子兴趣的东西——并鼓励他们玩耍、探索和尝试新事物。让他们与行业导师或附近大学的辅导员联系。
并愿意通过与您的孩子一起编码来示范学习编码的重要性。要求查看他们创建的程序。向他们展示编码对您很重要，它也可能对他们很重要。
一旦他们学习了一种编码语言或平台，就鼓励他们学习另一种——大多数现代编程语言都可以免费下载、安装和使用。许多编程语言是开源的，包括 Python、Ruby、PHP 和 Java 的 OpenJDK。许多甚至可以在线免费学习，通过 W3Schools、Codecademy 和 Trinket 等网站。
还有越来越多的免费开源编程工具，从带有语法高亮显示的有用文本编辑器，到完整的集成开发环境，包括 Eclipse、Swift，甚至 VisualStudio Code。
书籍、视频教程、课后项目和编码营提供了各种机会来扩展您学生的学习。
超越编码
在掌握了几种编码语言之后，探索机器人技术、移动应用程序和游戏开发（包括 Minecraft、Unreal 和 Unity）、网络、网络安全或使用 Arduino 或 Raspberry Pi 进行物理计算。最初只是一个有趣的爱好，却可以成为简历或大学申请中的一个重要的加分项。我认识的一位网络安全招聘人员之所以做出招聘决定，是因为她面试的年轻毕业生使用 Raspberry Pi 构建了一个设备，以帮助防止他的猫跳上厨房台面。
招聘人员和大学招生顾问都希望看到学生们做得更多，超越课堂上学到的东西，他们对技术、科学或解决问题表现出兴趣，或者更好的是，一种热情。
从家开始
而这种兴趣始于家庭。教您的孩子编程，改变他们的未来。指导孩子使用技术，您将给予他们一生的新机会。这就是我的开始。当我 13 岁时，我的母亲给我买了我的第一台电脑，以及一本关于 BASIC 语言的编程书和一份每月编程杂志的订阅。我着迷了。
我成为我家第一个大学毕业生，第一个博士，一位终身制正教授，计算机科学系主任和一位作家。而这一切都始于一台 300 美元的电脑、一本书和一份编程杂志订阅。
这就是我知道教孩子编程可以改变他们的未来的原因。因为它改变了我的未来。我职业生涯中所能做到的一切，以及我个人生活中的大部分，都可以追溯到我母亲给了我学习编程的机会。今年我在一个学期内在四大洲教授计算机科学，因为有人在我七年级时对我的未来进行了投资。
对年轻人的生活甚至您自己的生活进行投资。学习编程。教年轻人编程。更好的是，一起学习。
教孩子编程，改变一生。
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