我在华盛顿特区地区的一家公共图书馆工作，该图书馆每周七天为居民提供 27 台 Linux 工作站。
这个小镇——马里兰州塔科马帕克——是美国种族最多样化的城镇之一，在其 17,700 名居民中，有超过 92 个民族。每月一到两次，都会有一个新家庭搬到镇上，其中一半时间他们来自其他国家。上个月，一个海地家庭搬了进来：一位母亲和她 15 岁的儿子马库斯和 7 岁的儿子丹尼尔。
我会说法语，所以我能够欢迎他们来到镇上。我带他们参观了图书馆和计算机中心（我的工作地点）。母亲告诉我，她非常渴望学习英语，以便找到她的第一份工作。在海地，她快要完成她的法律学位了。所以，我开始思考我能做些什么来帮助她加快实现这个目标。突然，我意识到，如果我能为她 15 岁的儿子提供一台 Linux 笔记本电脑，他们就可以一起用它来学习英语。他们也不用担心病毒。
我的目标是为他找到我能找到的最好、价格在 60 美元左右的笔记本电脑。碰巧的是，我喜欢戴尔 Inspiron 9300 和 9400 系列的笔记本电脑。这些配备 17 英寸屏幕的 Core2Duo 笔记本电脑在十年前是高端产品，所以现在在 eBay 上大约卖 100 美元。如果我幸运的话，我可以找到一台 60 美元的。幸运降临到我身上，我花 54 美元（加上 8 美元运费）买了一台，并立即安装了 Linux Mint 17.3 XFCE。
然后，我开始研究在笔记本电脑上添加什么来帮助他们学习英语。
从 LibriVox 网站，我下载了海伦·凯勒的精彩自传《我的一生故事》的免费公共领域音频朗读版本，这是一本非常好的书，最初于 1903 年出版。然后，我从 古腾堡计划 下载了这本书的文本（它是公共领域的），并将文本导入到免费电子书阅读软件 Calibre 中。使用我最喜欢的 Linux 屏幕录制软件 SimpleScreenRecorder，我将文本（大字体）与录音结合起来。我以这种方式创建了这本书的前 11 章的视频文件，并将 它们上传 到 YouTube。我还将这些视频文件复制到戴尔 Inspiron 9400 上，以便可以离线观看。
这本身可能就很有帮助了，但我想更进一步。
我想为 15 岁的马库斯找到一本法语版的《海伦·凯勒自传》的纸质书，以便他在笔记本电脑上阅读英文翻译之前阅读。这样，他就会熟悉这个故事，并且在观看屏幕录像视频文件时也能找到英语/法语的对等词。所以，我在我的 Twitter 朋友中发出了呼吁：“有人知道我在哪里可以买到海伦·凯勒自传的法语纸质书吗？” 在十五分钟内，我得到了答案。Nicole Parrot 指引我到 蒙特利尔的一家书店，该书店在线销售这本书，价格为 15 美元。
在交付笔记本电脑之前，我还添加了 Klavaro（一个触摸打字辅导程序）和 TuxPaint（一个交互式绘画程序）。现在它准备好了。
为了支付笔记本电脑的费用，我计划在镇上询问是否有人愿意捐款 5 美元。我告诉了我的同事 Altaywork Zeleke 这件事，她立刻欣然同意。我们就是这样一步一步地建设社区的。当海伦·凯勒在 1903 年写她的自传时，她几乎无法想象她充满力量的文字会在 100 多年后成为海地青少年的宝贵学习工具。她尽了她的本分。我尽了我的本分。马库斯会尽他的本分。Linux 的创造者，以及我安装在他笔记本电脑上的所有程序——他们都尽了他们的本分。
我有一种预感，马库斯不会很快忘记欢迎他来到美国的 Linux 笔记本电脑。我真希望 TuxPaint 的创造者比尔·肯德里克能看到丹尼尔在探索这个工具时高兴地欢呼雀跃的样子。丹尼尔真是个可爱的孩子，而 TuxPaint 是一个如此可爱的程序。在一个充满动荡和冲突的世界里，在我的公共图书馆里，一家人围坐在 Linux 笔记本电脑旁——他们都在微笑，对自己的未来充满希望。
我也在微笑。
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