回顾 2014 年的开源

2014 年将被我铭记为开源发生改变的一年。这种改变并非一夜之间，甚至不是非常迅速地发生的，但在七月份我注意到，今天的开源与我曾经想象的有所不同。

这可能是一件好事。

当我 2001 年开始全职从事开源工作时，当时的理念是构建大量的自由软件。这让我想起了 1978 年我拥有第一台电脑（TRS-80）的时候，当时的环境鼓励大量的代码共享。在那些日子里，很容易区分开源软件和商业软件，当时的想法是用更好、更自由的替代品来取代昂贵的专有代码围墙花园。但从商业角度来看，我们仍然在寻找商业模式。

然后是黑暗时代，在商业环境中，“开源”变成了“开放核心”（或者，我更喜欢称之为伪开源）的代名词。这是一种商业模式，其中一部分代码以开源许可证发布，但如果你想要功能齐全的软件，你必须付费并在封闭许可证下使用它。最终，市场拒绝了这种模式，以 Gartner 的 Brian Prentice 等人为首的人称之为“皇帝的新装”。

但在本世纪的头十年中的某个时候，事情开始发生变化。部分原因是高速网络访问的普及，托管应用程序开始获得发展。通常与开源无关的大公司成为了开源的最大支持者。他们不仅使用开源，还开始积极地为开源做出贡献。

开源可能难以使用，主要是因为没有商业理由使其易于使用。即使在我自己的业务中，人们也付费让我们使我们的产品更强大而不是更易于使用。在许多开源项目中，开发人员达到了最小可行产品，然后就停止了。它满足了他们的需求，并且没有商业理由真正超越这一点。

但是通过托管应用程序（称之为 SaaS，称之为“云”），在使开源应用程序或构建在开源之上的应用程序易于非技术人员访问方面，可以赚钱。以 Wordpress 为例。我喜欢 Wordpress。它易于使用和设置，但他们每年能够赚取超过 4500 万美元（我能找到的最新数据来自 2012 年）。他们提供人们喜欢的服务，从而产生收入，而这部分收入主要用于使应用程序更易于使用。

所以，我在今年的 OSCON 上有了一种顿悟。展位最大的公司是 HP、Paypal、Citrix、Google 和 Rackspace。PayPal 的口号是“在我们的技术堆栈中使用开源基础”。托管提供商 Bluehost 标榜它是“建立在开源技术之上”。

现在，并非所有这些公司都像 Wordpress 那样透明，但它们创建了大量开放代码。更好的是，他们雇用和培训了很多人从事开源工作。因此，虽然商业模式与创建免费应用程序相去甚远，但它们呈指数级地增加了参与开源项目的人数。虽然很多工作都集中在库、工具和语言上，但这些人反过来又决定为其他开源项目（包括开源应用程序）做出贡献。

几年前，我将我的 MacBook 和 iPhone 换成了 Linux 桌面和 Android 手机。每年我的选择都变得越来越好，以至于当我不得不使用其他任何东西时，我都会感到受限。这归功于现在可用的高质量开源软件，其中很多可以追溯到与十年前的开源毫无共同之处的公司和商业模式。

如果我要从 2014 年中吸取任何教训，那就是开源现在已经成为主流，并且将继续存在。这是一件好事。