开放式高等教育课程对于那些没有时间、金钱或信心去注册传统大学课程，但又想为了工作或个人满足感而继续深造的成年人来说，是一大福音。OERu 对于这些学习者来说是一个很好的选择。它允许人们免费学习由认证的学院和大学汇编的课程，使用开放教科书，并且只有当（以及如果）他们想申请正式的学历时才支付评估费用。
我与 Dave Lane 进行了交谈，他是 开放教育资源基金会 的开源技术专家，该基金会是 OERu 的母组织，以了解更多关于该计划的信息。OER 基金会是由新西兰达尼丁的 奥塔哥理工学院 主办的非营利组织。它与全球各地的组织合作，提供领导力、网络和支持，以帮助推进 开放教育原则。
OERu 是该基金会的旗舰项目之一。（另一个是 WikiEducator，一个由教育工作者组成的社区，共同开发开源材料。）OERu 的构想始于 2011 年，即基金会启动两年后，由来自世界各地教育机构的代表提出。
Dave 说，它的网络“由五大洲的高等教育机构组成，共同努力普及高等教育及其对那些负担不起（或找不到高等教育席位）的人的可及性”。OERu 的一些教育合作伙伴包括 UTaz（澳大利亚）、汤普森河大学（加拿大）、西北大学或国立开放大学（分别在南非和尼日利亚）以及高地和群岛大学（英国苏格兰）。资金由 威廉和弗洛拉·休利特基金会 提供。这些机构已经解决了在网络内以及不同教育文化、认证委员会和教育审查委员会之间转移学分的复杂性。
工作原理
参加 OERu 课程的主要要求是英语流利（这是主要的教学语言）和拥有一台可以上网的电脑。要开始学习，请浏览 课程列表，点击您想学习的课程标题，然后点击“开始学习”以完成任何注册详细信息（不同的课程有不同的要求）。
完成课程后，您可以参加评估，这可能会让您获得大学水平的课程学分。虽然参加课程是免费的，但每个合作机构都会收取管理评估的费用——但这些费用远低于传统的大学学费和杂费。
2018 年 3 月，OERu 启动了 高等教育商业证书 (CertHE)，这是一个为期一年的课程，该组织称之为 第一年的学习，它“相当于学士学位的第一年”。CertHE“是商业和管理研究的入门级资格证书，它为在广泛的部门和行业中可能的商业职业生涯提供了总体概述。” 虽然 CertHE 评估费用各不相同，但第一年的全部学习费用可能为 2,500 美元，这为学生节省了大量成本。
OERu 正在增加课程，并寻找扩展模式的方法，以便最终以远低于传统学位课程的成本提供完整的学士学位，甚至可能是研究生学位。
开源技术专家的背景
Dave 并没有打算从事 IT 工作，也没有打算在新西兰生活和工作。他在美国长大，并在华盛顿大学获得了机械工程硕士学位。研究生毕业后，他搬到新西兰，在政府资助的 皇家研究院 担任研究科学家，以提高该国林业的效率。
IT 和开放技术是他完成工作的重要组成部分。“我开发的图像处理和摄影测量软件……是基于 Linux 构建的，完全使用开源数学 (C/C++) 和界面库 (Qt)，”他说。“我的高级摄影测量算法的原始材料是 1950 年代至 1960 年代美国地质调查局科学家的论文，所有这些论文都是公开可用的。”
他对偏远地区办公室 IT 系统质量低劣感到沮丧，这促使他承担起“临时 IT 经理”的角色，使用“100% 开源软件”，他说，这让他的同事们很高兴，但让主办公室的专职 IT 人员感到沮丧。
在为政府工作四年后，他创立了一家名为 Egressive 的公司，为基督城地区的小型企业构建基于 Linux 的服务器系统。Egressive 成为一家成功的小型企业 IT 提供商，专门从事免费和开源软件、Web 开发和托管、系统集成和外包系统管理服务。在出售公司后，他于 2015 年加入 OER 基金会的工作人员。除了从事 WikiEducator.org 和 OERu 项目外，他还为基金会开发 开源协作 和教学工具。
如果您有兴趣了解更多关于 OER 基金会、OERu、开源技术和 Dave 的工作，请查看 他的博客。
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