如果您接触开源软件有一段时间了，您会听到 fork 和 distribution 这两个术语在对话中随意使用。对于很多人来说，两者之间的区别并不清楚，所以在这里我将尝试澄清这种困惑。
首先，一些定义
在解释 fork 与 distribution 的细微差别及其潜在陷阱之前，让我们先定义关键概念。
开源软件 是指满足以下条件的软件
- 在某些 许可 约束下，可以自由分发
- 允许在某些许可约束下查看和修改其源代码
开源软件可以通过以下方式使用
- 以二进制或源代码格式下载，通常是免费的（例如，Eclipse 开发环境）
- 作为供应商的 distribution（产品），有时用户需要付费（例如，Red Hat 产品）
- 嵌入到专有软件解决方案中（例如，一些智能手机和浏览器使用开源 freetype 软件 显示字体）
自由及开源软件 (FOSS) 不一定是指“零成本”的“免费”。自由及开源仅仅意味着软件可以自由分发、修改、研究和使用，但需遵守软件的许可协议。软件分发商可以为其附加购买价格。例如，Linux 可以免费以 Fedora、CentOS、Gentoo 等形式提供，也可以作为付费 distribution 提供，如 Red Hat Enterprise Linux、SUSE 等。
社区 指的是协同开发开源项目的组织和个人。任何个人或组织都可以通过编写或审查代码、文档、测试套件、管理会议、更新网站等方式为项目做出贡献，前提是他们遵守许可协议。例如，在 Openhub.net 上，我们看到政府、非营利组织、商业组织和教育组织 为一些开源项目做出贡献。
一个开源项目是这种协作开发、文档编写和测试的结果。大多数项目都有一个中央代码库，用于开发代码、文档、测试等。
一个 distribution 是开源项目的一个副本，以二进制或源代码格式提供。例如，CentOS、Fedora、Red Hat Enterprise Linux、SUSE、Ubuntu 等都是 Linux 项目的 distribution。Tectonic、Google Kubernetes Engine、Amazon Container Service 和 Red Hat OpenShift 是 Kubernetes 项目的 distribution。
开源项目的供应商 distribution 通常被称为产品，因此 Red Hat OpenStack Platform 是 Red Hat OpenStack 产品，它是 OpenStack 上游项目的 distribution，并且仍然是 100% 开源的。
主干 (trunk) 是社区中开发开源项目的主要工作流。
开源 fork 是开源项目的一个版本，它沿着与主干不同的工作流进行开发。
因此，distribution 与 fork 并不相同。Distribution 是上游项目的打包，由供应商提供，通常作为产品。但是，distribution 中的核心代码和文档都遵循上游项目中的版本。Fork——以及任何基于 fork 的 distribution——都会导致代码和文档的版本与上游项目不同。Fork 上游开源代码的用户必须自行维护，这意味着他们失去了上游社区协作带来的好处。
为了进一步解释软件 fork，让我们使用动物迁徙的类比。鲸鱼和海狮从北极迁徙到加利福尼亚和墨西哥；帝王蝶从阿拉斯加迁徙到墨西哥；燕子和许多其他鸟类（在北半球）向南飞过冬。成功迁徙的关键在于，群体中的所有动物都团结在一起，跟随领头者，寻找食物和住所，并且不会迷路。
独自行动的风险
一只脱离群体的鸟、蝴蝶或鲸鱼会失去与群体保持在一起的好处，并且不知道在哪里找到食物、住所和理想的目的地。
同样，fork 并修改上游项目并自行维护的用户或组织会面临以下风险
- 他们无法根据上游更新他们的代码，因为他们的代码有所不同。 这被称为技术债务；对 fork 代码进行的更改越多，将 fork 代码重新基于上游项目所需的时间和金钱成本就越高。
- 他们可能会运行安全性较低的代码。 如果在上游的开源代码中发现漏洞并由社区修复，则 fork 版本的代码可能无法从该修复中受益，因为它与上游不同。
- 他们可能无法从新功能中受益。 上游社区利用来自许多组织和个人的输入，创建新功能，以造福上游项目的所有用户。如果一个组织 fork 了上游，他们可能无法合并新功能，因为他们的代码有所不同。
- 他们可能无法与其他软件包集成。 开源项目很少作为单个实体开发；相反，它们通常与其他项目打包在一起以创建解决方案。Fork 代码可能无法与其他项目集成，因为 fork 代码的开发人员没有在上游与其他参与者协作。
- 他们可能无法在硬件平台上获得认证。 软件包通常会获得在硬件平台上运行的认证，因此，如果出现问题，硬件和软件供应商可以协作查找根本原因或问题。
总而言之，开源 distribution 只是由供应商销售和支持的上游、多组织、协作开源项目的打包。Fork 是开源项目的一个单独的开发工作流，并且有无法从上游社区的协作努力中受益的风险。
2 条评论