大学教育成本的上升威胁着许多潜在学生接受高等教育的能力，但越来越多的专业人士正试图通过将开源开发的经验应用于课程材料开发来帮助降低成本。这些开放教育资源 (OER) 的支持者正在积极倡导开放式教学，并创建开放许可的高质量教科书。
今年，这项运动从纽约州获得了 800 万美元的资金，用于开发 OER，以支持该州的 Excelsior 奖学金 计划，该计划旨在使纽约人的大学教育更加负担得起。
根据 Alexis Clifton，纽约州立大学 OER 服务机构的执行董事（该机构与纽约市立大学 共同领导 纽约州的 OER 倡议），OER 可以打破家庭收入与上大学可能性之间众所周知的联系，方法是消除两个重要的障碍。“一个[障碍]是第一天的访问：不必等待经济援助到位才购买所需的材料，这通常可能是在学期开始后的两周或更长时间。从第一天起，每个人在课程材料方面都处于公平的竞争环境中。第二个是经济方面的：不必决定买书是否比把钱花在其他生活必需品上更重要。”
尽管传统出版的教科书仍然是高等教育的规范，但人们对 OER 的兴趣正在增加。原因之一是，根据美国政府问责办公室的数据，从 2002 年到 2012 年，教科书成本上涨了 82%。Clifton 说，密切关注 OER 的另一个原因是，“使用 OER 的教职员工和校园正在展示他们自己的知识和才能。我们正在将指向我们系统外部的收入流（通过要求学生对出版公司进行非常非常大的投资）重新定向，以重新投资于我们自己。”
一条间接的途径
Clifton 的目标不是成为一名教育家，更不用说成为一名 OER 倡导者了；事实上，她的学士和硕士学位都是创意写作专业。在攻读硕士学位期间，她获得了研究生教学奖学金，并教授新生写作课程。为了跟上该领域频繁变化的主要来源，她需要至少每年更新一次课程材料。她说，这使她“很容易先转向完全在线的课程材料，然后再转向开放许可的课程材料”。
尽管如此，她的创意写作背景与她目前的角色相关。“我将教学视为一种创造性的行为，课程设计既是一种艺术形式，也是一种工艺。它与其说是关于工具和技术，不如说是找到与学生互动和分享材料的最佳方式，”她说。
她作为“修补匠和建造者”的自然倾向也与开源理念非常吻合。“我喜欢编写新的作业，从我的学生那里获得反馈，并因此改进它们，”Clifton 说。“我经常在我的在线课程中重塑文本。发现知识共享许可，意识到我有能力采用其他人已经编写的优秀材料，并根据我所知道的学生在特定环境中需要的内容进行调整，这对我来说是改变人生的。我对其他人开放许可的作品的欣赏激励我尽可能多地开放分享我自己的内容。”扩大 OER 采用的方法
Clifton 建议，促进高等教育中的 OER 需要来自多个角度的投入。
“教职员工与其他教职员工交谈，尤其是在同一学科的教职员工之间交谈，是提高 OER 采用率的非常有效的方法，”她说。“每个学科、每门课程在使用和共享开放许可内容方面都有其特定的挑战，最好看看如何在类似的课程中完成的模型的。”
学术领导也必须发挥作用。“同样重要的是要知道您的管理部门支持这项工作，并且它将受到学生的重视，”她说。
Clifton 解释说，除了挑战和机遇之外，“OER 对话将通常不会坐在同一张桌子旁的人们聚集在一起：学生、教职员工、行政部门、书店、咨询、注册、图书馆、校园技术和教学设计都在校园致力于 OER 时发挥着重要作用。他们都必须交谈和协同工作。”
一个“令人上瘾的过程”
借助 OER 自由地在他人的工作基础上进行构建的能力可以改变高等教育的面貌。“文化正在转向拥抱我们可以自己制作的工具，在校园的各个部分，”Clifton 说。“我们似乎正处于发现开放教育可能性的早期阶段。拿起一段文本并对其进行修改对我来说仍然感觉有点调皮——这与我的学术训练背道而驰。我从署名过程中获得安慰，既要感谢原作者，也要感谢自己对其进行改编。一旦我们都对此更加适应，它将开始变成一个令人上瘾的过程，对更多原材料——更多开放许可的内容可供使用——的需求将很高。”
Clifton 最终说，“开放式教学，除了 OER 课程材料的财务影响外，还有意邀请其他声音进入课堂的权威地位。它为每个学生提供了掌握课程内容所有权的空间，这是一种赋权。”
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